Sens et emploi de décerner et de discerner
Seule la forme semblable des verbes décerner et discerner les rapproche, puisqu’ils ont des significations bien distinctes. Décerner a généralement le sens d’« accorder solennellement une distinction à quelqu’un », tandis que discerner signifie notamment « percevoir de façon distincte » et « différencier des choses comparées ».
Décerner
Décerner vient du latin decernere qui signifie « décider, décréter ».
Ce verbe est couramment employé au sens d’« accorder solennellement une distinction à quelqu’un ».
On décerne généralement une récompense, que ce soit un prix, un titre, une médaille, etc., mais certains ouvrages de référence attestent aussi décerner un diplôme.
- Cette nouvelle bourse sera décernée à un étudiant ou à une étudiante au baccalauréat en informatique.
- Elles se sont vu décerner un prix pour leur publication.
En droit, décerner peut aussi signifier « ordonner par un acte juridique ».
- Le juge d’instruction a décerné un mandat d’arrêt contre deux suspects dans cette affaire de vol.
Discerner
Quant au verbe discerner, il vient du latin discernere qui signifie « distinguer, séparer ».
Il peut signifier « percevoir de façon distincte, sans ambiguïtéSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : ambigüité. », par la vue ou un autre sens, en parlant d’une chose ou d’une personne.
- Luc a de la difficulté à discerner certaines couleurs.
- Elle a bien discerné le cri du héron lors de notre promenade.
Discerner peut aussi avoir le sens de « reconnaîtreSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : reconnaitre. clairement la nature ou la valeur de quelque chose ».
- Il est facile de discerner la grande bonté de cette femme.
Enfin, discerner peut signifier « différencier des choses comparées ».
Lorsque le verbe sert à comparer deux choses, il peut être construit avec de ou d’avec. Cependant, discerner de est plus courant que discerner d’avec, cette dernière construction étant plutôt utilisée dans la langue soignée ou pour marquer plus fortement une différence.
- J’ai peine à discerner le vrai du faux dans cette histoire. (ou : à discerner le vrai d’avec le faux)