Généralités sur le passé composé

Le passé composé peut d’abord exprimer l’accompli par rapport au présent. Il évoque alors une action ou un événement terminé dont le résultat ou les conséquences sont liés au présent de parole. Il s’oppose alors au présent (de l’indicatif), qui, lui, montre une action dans son accomplissement.

Tout comme le présent, le passé composé peut évoquer une vérité générale. Dans cet emploi, on évoque un fait qui s’est produit dans le passé et qui peut toujours se produire. Le verbe est alors généralement accompagné d’un adverbe de temps comme jamais, souvent ou toujours.

Comme le présent qui peut exprimer une action future, le passé composé peut prendre la valeur du futur antérieur. En effet, le passé composé peut évoquer un fait futur qu’il présente comme s’il était déjà accompli. Cet emploi permet de souligner la rapidité de l’action évoquée.

Une autre valeur du passé composé est l’expression de l’antériorité de l’action par rapport au présent. En effet, lorsqu’on l’emploie en corrélation avec un verbe au présent de l’indicatif, le passé composé marque l’antériorité de l’action évoquée par rapport à celle exprimée au présent.

Le passé composé peut aussi être employé avec une valeur d’antériorité dans les phrases hypothétiques. Il évoque alors un fait futur hypothétique antérieur à un autre qui, lui, est exprimé au futur simple de l’indicatif ou à l’impératif présent. Le passé composé est alors précédé de la conjonction si.

Le passé composé peut, enfin, prendre une valeur de passé, tout simplement. Il évoque alors un événement qui se déroule complètement dans le passé. C’est dans ce type d’emploi que le passé composé concurrence (et remplace souvent) le passé simpleTemps de verbe exprimant un fait ponctuel achevé dans le passé, sans répercussions sur le présent. Par exemple : Champlain fonda Québec en 1608.. Dans le même genre de contexte, le passé composé peut évoquer un fait qui s’est répété dans le passé.