Noms pouvant être employés au singulier et au pluriel
Certains noms s’emploient indifféremment au singulier et au pluriel pour désigner un seul objet ou un seul concept.
Pour désigner un objet composé de deux parties identiques
Devant un nom qui désigne un objet composé de deux parties identiques, on optera pour le singulier si l’on considère l’objet ou le concept en soi, pour le pluriel si l’on considère les deux parties qui le composent. Font partie de cette catégorie quelques noms désignant des vêtements pour le bas du corps.
- Laura porte un pantalon noir aujourd’hui. (ou : des pantalons noirs)
- Miguel s’est acheté un short pour jouer au tennis. (ou : des shorts)
- Jean-René porte toujours des jeans le vendredi. (ou : un jean)
Pour désigner un objet constitué de plus de deux parties semblables
Devant un nom qui désigne un objet constitué de plus de deux parties semblables, le singulier et le pluriel sont possibles, puisque l’on peut considérer l’objet comme un tout ou considérer les parties qui forment le tout.
- Liam a de la difficulté à monter l’escalier depuis son opération. (ou : à monter les escaliers)
- Les comédiens et comédiennes attendent le signal dans les coulisses. (ou : dans la coulisse)
Pour désigner les toilettes et les salles de bain
Lorsqu’on emploie les termes toilette(s) ou salle(s) de bain, le singulier et le pluriel sont possibles, même s’il s’agit de désigner une seule installation du genre. La raison en est peut-être qu’il y a souvent plus d’une installation dans les lieux publics.
- Thomas est aux toilettes, il ne devrait pas tarder. (ou : Thomas est à la toilette)
- Où est la salle de bain? (ou : Où sont les salles de bain?)
Pour désigner une fête ou une cérémonie
Certains noms désignant une fête ou une cérémonie s’écrivent indifféremment au pluriel ou au singulier. L’emploi du pluriel peut s’expliquer par le caractère de ces activités, qui peuvent durer plusieurs jours ou être composées de plusieurs parties.
- Cette activité aurait pu faire partie des festivités soulignant le 400e anniversaire de Québec. (ou, plus rarement : de la festivité)
- Andréa est invitée à la noce de sa patronne. (ou : aux noces de sa patronne)
D’autres exemples
D’autres noms peuvent aussi être employés tant au singulier qu’au pluriel pour désigner une chose ou un concept.
- En guise de remerciements, je lui ai offert un pot de confitures aux fraises. (ou : un pot de confiture)
- L’eau de la rivière est polluée. (ou : les eaux de la rivière)
- Ce mot devrait être en italique. (ou : en italiques)
- L’étudiant a toujours assisté à son cours de mathématiques. (ou : à son cours de mathématique)
- Selon les dires de notre chef d’équipe, nous n’y arriverons pas. (ou : selon le dire de notre chef d’équipe)