Les graphies possibles du son [ʒ]

Notons que la consonne j se prononce toujours [ʒ] dans les mots français et le plus souvent dans certains emprunts à des langues étrangères.

Le son [ʒ] est transcrit par la consonne j surtout à l’initiale, ou après un préfixe, principalement devant les voyelles a, o et u, parfois devant e, surtout dans les mots formés des radicaux -ject-, -jet- et ‑maj-. La consonne n’apparaît pas devant i, sauf dans quelques mots d’origine étrangère.

La consonne g, lorsqu’elle est prononcée [ʒ], apparaît surtout à l’intérieur des mots mais aussi à l’initiale, principalement pour des raisons étymologiques. Elle est plus fréquemment utilisée devant les voyelles e, i et y que la consonne j. En fait, on la rencontre toujours dans les mots français devant i et y.

La consonne g est également plus fréquente devant un e final, et on la trouve entre autres dans les conjugaisons des verbes en -ger et leurs dérivés.

Devant les voyelles a, o et u, la consonne g doit être suivie de la voyelle e pour être prononcée [ʒ], car autrement elle se prononce [g], comme dans gare.

On trouve ge dans différentes formes conjuguées des verbes se terminant par -ger (mangeons, rongeait, bougea, etc.) et devant les suffixes ‑able, -age, -ance, -oire, -ois et -on adjoints à des mots dont la dernière syllabe comporte un g. Enfin, quelques mots français commencent par ge, par exemple geai et geôle.

Enfin, les consonnes j et g, lorsqu’elles sont prononcées [ʒ], peuvent avoir une prononciation particulière dans certains mots : j se prononce souvent [dʒ] dans des mots d’origine anglaise, tels que jazz, jean et jeep; g se prononce [dʒ] dans gin; et gg se prononce [gʒ] dans les mots suggérer, suggestion, suggestivité et leurs dérivés.