Différence entre à travers et au travers
Travers est employé dans plusieurs mots composés, notamment à travers et au travers de, qui signifient tous deux « de part en part, d’un bout à l’autre ». On établissait autrefois une distinction entre eux : au travers de indiquait l’idée d’une certaine résistance, d’un obstacle à franchir, ce qui n’était pas le cas d’à travers. Aujourd’hui, on emploie indifféremment l’un ou l’autre.
- On ne voit pas bien loin à travers un tel brouillard. (ou : au travers d’un tel brouillard)
- Tout près de chez moi, il y a une voie ferrée qui passe au travers de la route. (ou : à travers la route)
Emploi du mot de
Comme préposition composée, à travers ne peut être suivie du mot de que s’il s’agit du déterminant indéfini ou partitif, jamais de la préposition. Au contraire, au travers, dans ce cas de figure, est toujours construit avec la préposition de.
- Cette équipe d’archéologues a voyagé à travers de nombreux pays. (de est ici un déterminant)
- Ils guettent les passants à travers la vitre. (et non : à travers de la vitre)
- Je l’ai perdue de vue alors qu’elle marchait au travers de la foule. (et non : alors qu’elle marchait au travers la foule)
Les adverbes à travers et au travers
On peut également employer à travers et au travers comme adverbes composés. Notons ici qu’ils ne sont pas suivis de la préposition de.
- Ce tissu est si fin que l’on peut voir à travers.
- La forêt était très dense, mais il fallait passer au travers.
Travers, employé comme nom
Le nom travers signifie « étendue transversale, largeur ».
- Un petit animal a laissé des traces sur le travers de la porte.
De nos jours, travers est plus souvent employé au sens figuré de « petit défaut, bizarrerie ».
- Ce sont les petits travers de cet homme qui lui donnent son charme.
Parmi les autres expressions formées avec travers, on compte notamment de travers « obliquement » et en travers « transversalement »; regarder quelqu’un de travers « regarder quelqu’un avec hostilité, malveillance »; avaler de travers « avaler avec difficulté, en s’étouffant »; à tort et à travers « sans discernement ».