La virgule simple
L’appellation virgule simple (qui s’oppose à virgule double) regroupe tous les emplois où la virgule fonctionne de façon autonome, seule, c’est-à-dire sans être liée syntaxiquement à une autre virgule. On trouve principalement la virgule simple dans les énumérations (juxtaposition d’éléments ayant la même fonction syntaxique) et avec les coordonnants.
Virgule simple dans les énumérations
Dans les énumérations, la virgule sépare des éléments juxtaposés de même fonction syntaxique. Par exemple, elle peut séparer des sujets, des compléments, des attributs, etc.
- Ses parents, ses amis et ses collègues assistaient au lancement. (La virgule sépare des sujets juxtaposés.)
- Elle a enfin retrouvé son sac d’école, son ordinateur portable et son sac de sport. (La virgule sépare des compléments directs juxtaposés.)
La virgule simple peut aussi marquer la juxtaposition de phrases entières.
- Il parle couramment français et anglais, il lit l’espagnol, il apprend le portugais et il pense maintenant se mettre à l’italien.
Virgule simple, mais répétée
Bien qu’on l’appelle virgule simple, cette virgule est souvent répétée, le nombre d’éléments qu’elle sépare n’étant pas limité.
- Notre directrice a entre les mains le rapport annuel, le bilan du projet, les fiches d’information, l’évaluation budgétaire et l’avis de recommandation.
Virgule facultative après le dernier élément
On peut juxtaposer toute une série d’éléments dans une longue énumération, sans même avoir recours à un coordonnant pour le dernier élément. On notera alors que le dernier terme de la série peut être suivi lui aussi d’une virgule, qui marque la fin de la séquence.
- Le judo, le karaté, l’aïkido, le taekwondo, sont les arts martiaux les plus populaires. (ou : Le judo, le karaté, l’aïkido, le taekwondo sont les arts martiaux les plus populaires.)
La virgule n’apparaît toutefois pas après un pronom qui reprend l’ensemble des termes, ou encore lorsque les éléments de la série expriment une gradation.
- Ni son travail, ni sa famille, ni ses amis, rien n’arrivait à l’apaiser.
- Je me suis senti ému, fébrile, exalté d’avoir été choisi pour mener cette conférence.
Virgule simple employée avec un coordonnant
On appelle parfois la virgule simple virgule coordonnante, car elle peut être employée conjointement avec un coordonnant (et, ou, mais, ni, car, etc.).
- Nous remettrons la formation à mardi, car plusieurs personnes ne sont pas disponibles lundi.
- Le porte-parole a fait le point de presse, mais ne pouvait rester pour répondre aux questions des journalistes.
- La conseillère s’attendait à devoir argumenter; or, personne ne s’opposa à sa proposition.