Accord de l’adjectif moindre
Employé comme comparatif ou comme superlatif, l’adjectif moindre s’accorde avec le nom qu’il qualifie. Pour parler d’un objet ou d’une personne, on utilisera plutôt les locutions plus petit, ou le plus petit.
Moindre : emploi comparatif
L’adjectif comparatif moindre signifie « plus petit », « plus faible ». Il est dit comparatif parce qu’il sert à établir une comparaison entre une chose et une ou plusieurs autres. Puisqu’il s’agit d’un adjectif, moindre s’accorde avec le nom qu’il qualifie.
- Pour moi, cet événement est de moindre importance. (moindre est féminin singulier puisqu’il qualifie importance)
- Durant tout son voyage, Isabelle a réussi à se loger et à se nourrir à moindres frais. (moindre est masculin pluriel puisqu’il qualifie frais)
Le moindre : emploi superlatif
Précédé du déterminant défini, moindre devient superlatif et signifie « le plus petit », « le moins important ».
Dans ce cas aussi, il s’accorde avec le nom qu’il qualifie.
- Les moindres miettes semblent un festin pour ces oiseaux. (moindre est féminin pluriel puisqu’il qualifie miettes)
- Robert n’a plus le moindre intérêt pour cette télésérie. (moindre est masculin singulier puisqu’il qualifie intérêt)
Moindre au sens de « plus petit »
Par ailleurs, on doit noter que moindre ne s’emploie plus guère en parlant d’objets ou de personnes; on lui préfère alors les expressions plus petit et le plus petit.
- Votre voiture est plus petite que la mienne. (et non : est moindre que la mienne)
- On dit que la musaraigne serait le plus petit mammifère du monde. (et non : le moindre mammifère)