Différence entre lier et relier
Les verbes lier et relier impliquent tous deux l’idée d’un lien ou d’une union, mais ne sont pas toujours synonymes pour autant. S’ils ont plusieurs significations en commun, relier a des emplois beaucoup plus techniques comme « assembler les pages d’un livre » ou encore « assembler les douves d’un tonneau à l’aide de cercles ».
Lier
Qu’il s’agisse de liens concrets ou de liens abstraits, le verbe lier semble établir un lien intrinsèque, naturel, c’est-à-dire mettre ensemble des éléments qui sont de même nature, qui forment un tout ou qui sont semblables sous certains rapports.
Lier, au sens de « mettre, maintenir ensemble »
Le verbe lier peut exprimer l’idée de « mettre ensemble ».
- Quand on parle une langue étrangère, lier les mots n’est pas toujours facile.
Lier signifie aussi « maintenir ensemble, attacher ».
- La fleuriste a lié les fleurs séchées à l’aide d’une ficelle.
Le verbe lier peut finalement signifier « joindre à l’aide d’une substance qui permet la cohésion d’un mélange », notamment en cuisine au sens d’« épaissir (une sauce) », ou en parlant de matériaux.
- Les pierres du revêtement de cette maison ont été liées avec du ciment.
- J’ai lié ma sauce avec de la farine.
Lier, pour exprimer des relations affectives ou des liens entre des idées
Le verbe lier peut aussi exprimer des liens moins matériels ou concrets; il peut s’agir de relations affectives ou sociales entre des personnes, ou encore de liens logiques entre des idées ou des faits.
- Leur voyage en Italie les a liés.
- Les Gagné se sont liés d’amitié avec leurs nouveaux voisins.
- Nous avons lié conversation en attendant l’autobus.
- Une fois de plus, les détectives ont lié les indices qui incriminent le suspect.
- Les dépenses liées au projet ont dépassé ce qu’on avait prévu.
Lier, pour exprimer un lien forcé
On utilise également le verbe lier dans le sens de « fixer, attacher, enchaîner », d’« astreindre par un engagement juridique ou moral », ou encore de « maintenir, retenir par un lien de dépendance ».
Dans ces emplois, le lien institué par le verbe lier semble être un « lien forcé ».
- Les enfants font la course en se liant les pieds.
- Les partenaires étaient liés par un contrat d’une durée de dix ans.
- Leurs destins semblaient maintenant liés à jamais.
Relier
Sens partagés avec lier
Formé du verbe lier auquel on a ajouté le préfixe re‑, le verbe relier partage avec lier le sens d’« assembler, joindre des éléments » et le sens plus abstrait de « mettre en rapport avec ». Il signifie également « établir une communication, faire correspondre ». Les liens institués par relier semblent extrinsèques, c’est-à-dire établis de l’extérieur, orientés vers un but.
- Une grosse corde relie la chaloupe au quai.
- Ces deux artères principales sont reliées par un tunnel.
- L’autoroute Jean-Lesage relie un grand nombre de villes du Québec.
Dans les contextes où lier et relier sont possibles, une nuance de sens est sentie.
- Au Québec, la plupart des élèves apprennent à relier les lettres des mots en 2e année. (ou : apprennent à lier les lettres)
- Sa guérison est en partie reliée à la meilleure qualité de l’air dans sa nouvelle maison. (ou : est en partie liée)
- On peut relier ces changements sociaux à la Révolution tranquille. (ou : On peut lier ces changements sociaux)
Sens indépendants de lier
Enfin, le verbe relier a développé des sens indépendants du verbe lier, nettement plus techniques. Il peut ainsi signifier « assembler les pages d’un livre » ou encore « assembler les douves d’un tonneau à l’aide de cercles ».
- Ce livre a été relié par les services spécialisés de l’université.
- Son travail consistait à relier des futailles pour les vendanges.
Bien que le préfixe re‑ exprime notamment l’idée de répétition lorsqu’il est accolé à un mot, le sens « lier une seconde fois » du verbe relier est un emploi vieilli qui n’est plus utilisé aujourd’hui.