Le trait d’union dans la division des mots

Le trait d’union est utilisé comme signe typographique pour diviser les mots en fin de ligne, notamment dans les lignes courtes et les colonnes. Dans cet emploi, on l’appelle aussi division, trait ou césure, synonymes employés surtout dans le domaine de l’imprimerie.

On sépare généralement les mots au moyen d’un trait d’union selon leur prononciation, en coupant entre deux syllabes.

Dans les exemples qui suivent, le signe du crochet ouvrant [ indique une coupure possible.

Dans certains cas, les mots peuvent aussi être séparés en tenant compte de l’étymologie.

Pour les mots qui comportent déjà un trait d’union, la coupure coïncide généralement avec ce signe.

Lorsqu’un groupe de mots comprend plusieurs traits d’union, on le divise après le premier trait d’union, sauf exception.

On n’emploie le trait d’union qu’à la fin de la ligne où se trouve la première partie du mot divisé; on ne le répète donc pas au début de la ligne suivante, qui commence par la seconde partie du mot.

Le trait d’union peut également être employé pour diviser les syllabes d’un mot dans le but d’en accentuer la prononciation lors de la lecture.

On l’utilise aussi pour détacher chacune des lettres d’un mot qu’on épelle.

Enfin, on peut séparer par un trait d’union les éléments qui ont servi à la formation d’un mot pour mettre en évidence son origine et son sens initial.