Différence entre regret, remords et repentir
Les noms regret, remords et repentir font tous référence à un certain sentiment d’insatisfaction ou de culpabilité, mais ils ont des particularités sémantiques. Le regret est un sentiment lié à la perte d’une personne ou d’une chose, le remords est lié à de la culpabilité, et le repentir comporte l’idée de la recherche de la réparation d’une erreur commise.
Regret
Le regret est un sentiment de tristesse dû à la perte ou à l’absence de quelque chose ou de quelqu’un.
- Lorsque j’ai déménagé à Montréal, j’ai quitté le quartier Limoilou avec regret.
- Le départ à la retraite de nos collègues de longue date nous a causé un vif regret.
Il peut également désigner un sentiment d’insatisfaction créé par le fait d’avoir mal agi dans le passé, ou une déception due à un désir ou à un souhait qui ne s’est pas concrétisé.
- Sa mère ressentit des regrets lorsqu’elle comprit qu’elle l’avait injustement grondé.
- Alex ne pourra pas garder son neveu ce soir, à son grand regret.
Le mot regret est parfois utilisé pour s’excuser, comme dans les expressions être au regret de et avoir le regret de.
- J’ai le regret de vous dire que votre cours de danse sera annulé la semaine prochaine.
- Nous sommes au regret de vous annoncer que le versement de votre subvention sera retardé de quelques semaines.
À regret
La locution à regret signifie « contre son gré, malgré soi ». Dans cette expression, le mot regret est toujours au singulier.
- Beaucoup d’émigrants quittent leur pays à regret.
- La direction de l’hôtel a agi à regret en réduisant les heures de travail de quelques membres du personnel d’accueil.
Remords
Le nom remords signifie quant à lui « honte, souffrance causée par le sentiment d’avoir mal agi ». Le remords est donc associé à un sentiment de culpabilité plus prononcé que le regret.
- La voleuse a exprimé des remords lors de son procès.
- Ces soldats n’eurent aucun remords d’avoir déserté.
- Parmi les personnes incarcérées, plusieurs sont rongées par le remords.
Remords prend toujours un s, même au singulier.
Repentir
Le nom repentir signifie pour sa part « regret d’une faute accompagné d’un désir de la réparer ». La personne qui éprouve ce sentiment ressent donc le besoin de se faire pardonner, de réparer son erreur.
- On a pardonné à cette jeune personne parce qu’elle a fait preuve de repentir.
- Le graffiteur a témoigné du repentir en s’excusant auprès des propriétaires de l’immeuble.