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Accord des adjectifs pile, juste, précis, sonnant

L’accord des mots pile, juste, précis, tapant, sonnant, pétant, employés pour exprimer l’heure exacte, se fait avec l’indication de l’heure qui précède lorsqu’ils sont employés comme adjectifs. Par contre, lorsque ces mots sont employés comme adverbes, ils demeurent invariables.

Les adverbes pile et juste

Les mots pile et juste sont analysés comme des adverbes et sont donc invariables. On peut en effet les remplacer par exactement ou précisément.

Notons que l’usage de pile est généralement donné comme familier dans les ouvrages de référence, même s’il est courant à l’écrit.

  • L’avion a décollé pile à l’heure. (ou : L’avion a décollé exactement à l’heure.)
  • À quatre heures pile, je le vois qui tourne le coin de la rue.
  • On se rejoint au restaurant à midi juste. (ou : On se rejoint au restaurant à midi précisément.)
  • Il est six heures juste.

L’adjectif précis

Précis est un adjectif qui s’accorde avec le mot heure(s) qu’il qualifie. On écrira minuit précis et midi précis puisque ces noms sont au masculin singulier.

  • Je passe te prendre à une heure dix précise. Sois prêt!
  • Les enfants sortent de l’école à 15 h 45 précises.
  • Elle doit être au bureau à neuf heures et demie précises.
  • Le 31 décembre à minuit précis, c’est le début d’une nouvelle année.
  • Il est midi et demi précis.

Sonnant, tapant et pétant

Enfin, il y a les mots sonnant, tapant et pétant (ces deux dernières formes étant de registre plus familier) qui sont à l’origine les participes présents des verbes sonner, taper et péter.

Ces formes sont analysées tantôt comme des adjectifs, auquel cas elles s’accordent, tantôt encore comme des participes présents et elles demeurent alors invariables. Les ouvrages de référence présentent les deux possibilités et l’usage atteste également les deux.

Ici encore, il faut se rappeler que minuit et midi sont au masculin singulier, d’où minuit tapant, midi sonnant, etc.

  • Il est dix heures sonnant. (ou : dix heures sonnantes)
  • À midi sonnant, on passe à table et la fête commence.
  • Il a mis le pied dans la maison à huit heures et demie tapantes. (ou : huit heures et demie tapant)
  • Minuit tapant, quelqu’un frappe à la porte.

Notons finalement qu’en raison du contenu sémantique de tapant, sonnant et pétant, on emploie ces mots surtout pour qualifier une heure pleine ou, à la limite, la demie d’une heure (deux heures sonnantes, trois heures et demie tapant). Pour une indication de l’heure qui comporte des minutes, on a plutôt recours à précis (deux heures vingt-cinq précises).

À lire aussi

  • Découvrez les autres emplois de l’adverbe pile.
  • L’expression sonner une cloche est-elle un emprunt à l’anglais?

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