Différence entre cher, dispendieux, coûteux et onéreux
Même si le sens des adjectifs cher, dispendieux, coûteux et onéreux est proche, ceux-ci ne sont pas synonymes pour autant. Cher implique un prix élevé; dispendieux implique plusieurs dépenses, en parlant de quelque chose d’abstrait; coûteux implique plutôt une dépense élevée, mais en parlant aussi d’un objet concret; enfin, onéreux implique l’existence de frais, mais seulement en ce qui a trait à des motifs de dépenses.
Cher
L’adjectif cher signifie « qui est d’un prix élevé ».
- Dans certains pays, l’essence est encore plus chère qu’ici.
- Autrefois, les oranges étaient chères et faisaient, à Noël, la joie des enfants.
- Cette année, les légumes sont chers.
- Cette maison est trop chère pour notre ménage.
Dispendieux
L’adjectif dispendieux signifie « qui exige beaucoup de dépenses, entraîneSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : entraine. de grands frais ». Il s’applique presque toujours à quelque chose d’abstrait.
- Luc admet volontiers qu’il a un train de vie dispendieux.
- Elle a un penchant pour les fantaisies dispendieuses.
Au Québec, on emploie parfois dispendieux pour signifier « qui est d’un prix élevé », « qui est cher par rapport aux moyens dont on dispose ». Toutefois, pour éviter toute ambiguïtéSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : ambigüité., mieux vaut ne pas privilégier ce sens, du moins dans la langue soignée.
Coûteux
L’adjectif coûteux signifie « qui entraîne une dépense élevée ». Il peut se dire d’un objet abstrait ou concret.
- La vie est coûteuse; une foule de petits luxes sont devenus indispensables.
- Claude croyait avoir fait une bonne affaire, mais son nouveau chalet est plutôt coûteux.
- Nous allons vendre nos deux motos, car elles sont beaucoup trop coûteuses.
- Lucie a fait des choix coûteux.
Rectifications de l’orthographe
Conformément aux rectifications de l’orthographe de 1990, on peut écrire coûteux et les mots de la même famille sans accent circonflexe : couteux, couteuse, cout, coutant, couter, etc.
Onéreux
L’adjectif onéreux signifie « qui occasionne des frais, des dépenses ». On ne l’appliquera qu’à des noms désignant des motifs de dépenses.
- Il faut choisir la solution la moins onéreuse pour communiquer avec les membres du réseau.
- L’emballage et la manutention figurent parmi les opérations les plus onéreuses de l’entreprise.
- Selon un économiste, le budget de cet État est menacé par plusieurs engagements onéreux.
- Un tel voyage serait trop onéreux.