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Sens et emploi de colorer et de colorier

Les verbes colorer et colorier, issus de la famille nombreuse de mots dérivés du nom couleur, présentent des sens apparentés mais différents. Colorer a le sens de « revêtir de couleur » ou de « donner une teinte », tandis que colorier signifie « appliquer des couleurs sur une surface ».

Colorer

Colorer signifie au sens propre « revêtir de couleur, donner une certaine teinte à quelque chose » et, au sens figuré, « apporter une teinte, une note particulière à quelque chose ».

  • On dit que Ramsès II colorait ses cheveux avec du henné.
  • Ce poète colorait toujours ses textes d’expressions typiques de sa région.

Dans ces deux sens, le verbe colorer peut être employé à la forme pronominale

  • Lorsqu’on lui adresse un compliment, les joues de Delphine se colorent d’un rouge pivoine.

Le verbe colorer a aussi le sens littéraire de « donner une belle apparence à, présenter sous un jour ou un aspect favorable ».

  • Pour colorer mon refus d’accepter son invitation à souper, je prétextai une chute spectaculaire.

L’action de colorer a comme résultat la coloration.

Colorier

Colorier signifie « appliquer des couleurs sur une surface (un dessin, un plan, etc.) ». Ce verbe n’a qu’un sens propre.

  • Les élèves dessinent d’abord la carte du Québec, puis colorient en bleu les cours d’eau et d’une couleur différente chacun des territoires.
  • Découper des images et les colorier permet aux enfants d’exploiter leur créativité.

L’action de colorier est le coloriage.

À lire aussi

  • Tout sur le mot couleur et les expressions dans lesquelles il figure.
  • Quels sont les paronymes les plus courants?

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