Emploi déconseillé de l’emprunt bienvenue

Lorsqu’une personne en remercie une autre, l’usage est de lui répondre « Je vous en prie », « De rien », ou encore « Il n’y a pas de quoi ».

En anglais, comme formule de politesse en réponse à un remerciement, on dira « You are welcome », c’est-à-dire, littéralement, « Vous êtes bienvenu » ou « Vous êtes bienvenue ». L’expression traduite en français est devenue simplement « Bienvenu » ou « Bienvenue » au fil du temps. 

Au Québec, sous l’influence de l’anglais, on emploie parfois bienvenue dans ce contexte. Ce calque est cependant déconseillé, le mot bienvenue pouvant être employé en français comme formule de politesse seulement pour accueillir une personne, et non pour répondre à des remerciements. En outre, cet emploi fait l’objet de critiques dans la majorité des ouvrages de référence. 

L’adjectif bienvenu, bienvenue au féminin, vient de bien et venu (participe passé de venir) et qualifie ce qui arrive à propos, à point nommé.

Le nom bienvenu, qui peut être masculin ou féminin, désigne notamment une personne ou une chose accueillie avec plaisir.

Dans un sens proche, le nom bienvenue s’utilise aussi pour souhaiter une heureuse arrivée à quelqu’un ou pour désigner une arrivée propice et bien accueillie. Seul le féminin s’emploie dans ce sens.