Sens et emploi de sceptre et de spectre
Les noms sceptre et spectre – qui sont une anagramme l’un de l’autre – ont des sens très différents. Sceptre signifie « bâton de commandement », « pouvoir souverain » ou « signe de supériorité ». Spectre a, quant à lui, le sens d’« apparition d’un esprit ou d’un mort » ou de « perspective évoquée pour effrayer »; il désigne aussi des concepts liés à la physique.
Sceptre
Le nom sceptre vient du mot latin sceptrum, lui-même emprunté au grec skêptron, qui veut dire « bâton ».
Sceptre signifie « bâton de commandement ». Le bâton désigné est un insigne d’autorité royale ou impériale.
- Les consuls romains arboraient souvent un sceptre en ivoire surmonté d’un aigle.
On relève aussi le sens métaphorique de « pouvoir souverain, autorité suprême ».
- Ce roi tyrannique était qualifié de sceptre de fer.
Enfin, sceptre peut signifier « signe de supériorité » en langage soutenu ou littéraire.
- La France a longtemps détenu le sceptre de la mode.
Spectre
Le nom spectre, de son côté, vient du latin spectrum, qui veut dire « vu, regardé ».
Il signifie « apparition fantastique d’un esprit ou d’un mort », ou encore « perspective évoquée pour effrayer ».
- Elle dit avoir peur des spectres qu’elle croit voir dans sa chambre.
- Pour l’inquiéter, il brandit le spectre de la guerre.
Le mot spectre est aussi employé pour traduire l’anglais spectrum, qui a engendré plusieurs sens liés à la physique.
L’un de ceux-ci est « suite des couleurs de l’arc-en-ciel produite par la décomposition de la lumière du soleil ou de la lumière blanche ».
- La couleur rouge est située à l’une des extrémités du spectre.
Spectre peut également signifier « étendue du champ d’action d’un médicament » ou, en psychiatrie, « ensemble de symptômes ou de troubles apparentés ».
- Cet antibiotique à large spectre aide à combattre une vaste gamme de bactéries.
- Il a reçu un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme.