Ponctuation dans une énumération

Devant les éléments d’une énumération, on peut utiliser des signes typographiques comme des gros points ronds ou carrés (souvent appelés puces), des tirets, des chiffres ou des lettres minuscules italiques : 1), 2), 3)…, 1^o, 2^o, 3^o…, a), b), c)…

On fait toujours suivre du deux-points la proposition principale ou le membre de phrase qui introduit les éléments d’une énumération.

En principe, on met un point-virgule après chacun des éléments complémentaires, quelle que soit la ponctuation interne, et un point après le dernier élément. Si les éléments de l’énumération ne forment qu’un seul alinéa (énumération horizontale) au lieu d’être disposés verticalement, on utilise également un point-virgule. Le point-virgule s’impose si l’un des éléments de l’énumération comporte déjà des virgules.

Par ailleurs, au lieu d’un point-virgule, on se sert parfois : 1^o d’une virgule si les éléments de l’énumération sont très courts ou dans le cas d’une subdivision; 2^o d’un point si chaque élément de l’énumération constitue une phrase.

Si la phrase continue après une énumération verticale, ses éléments se terminent par une virgule. Ce genre de construction n’est cependant pas conseillé et il est préférable de reformuler la phrase ou le paragraphe, ou d’opter pour une énumération horizontale.

À l’horizontale, l’énumération s’inséreraitSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : insèrerait. dans une phrase ponctuée de virgules et où le dernier élément serait coordonné par et. La conjonction de coordination et n’a pas sa place devant le dernier élément d’une énumération verticale.

Les éléments de l’énumération commencent généralement par une minuscule. Toutefois, lorsque ces éléments sont précédés de chiffres arabes ou de minuscules italiques suivis d’une parenthèse, ils peuvent commencer soit par une minuscule, soit par une majuscule. En outre, la majuscule s’impose dans les textes dont les subdivisions sont suivies d’un point ou d’un point et d’un tiret : I., A., 1., I. –, A. –, 1. –, etc.

Notons qu’il est indispensable que chaque élément puisse se lire à la suite de la principale sans qu’il y ait rupture logique ni grammaticale. Les différentes parties de l’énumération doivent donc commencer par un mot d’une même catégorie grammaticale (infinitifMode exprimant de façon générale l’action ou l’état désigné par le verbe. Les verbes à l’infinitif ne se conjuguent pas. Par exemple : danser, sourire, devenir., ou impératifMode exprimant un ordre, un souhait ou un conseil. Par exemple, pour le verbe entrer : entre! entrons! entrez!, ou nom) et être construites de la même façon.

Dans certains documents publicitaires (dépliants, prospectus, etc.), on peut adopter une présentation plus libre lorsque les points énumérés ne font pas partie d’une phrase. La ponctuation est alors facultative, et le plus souvent omise, sur le modèle des titres.

Dans les questionnaires, il arrive que la première partie de la phrase introduise les divers éléments qui complètent l’interrogation. On peut alors mettre un point d’interrogation après chacun de ces éléments, qui constituent autant de fins de phrase.

Si les éléments sont courts et qu’ils ne sont pas des propositions, c’est-à-dire qu’ils ne comprennent pas de verbes, on ne met le point d’interrogation qu’à la fin du dernier élément, et les deux-points sont généralement supprimés.