Invariabilité du participe passé de se rendre compte
Le participe passé rendu demeure toujours invariable dans la locution verbale se rendre compte, employée aux temps composés (s’est rendu compte, se sont rendu compte).
Selon la règle d’accord des verbes occasionnellement pronominaux, le participe passé ne s’accorde qu’avec un complément directMot ou groupe de mots lié au verbe sans l’intermédiaire d’une préposition et dont la fonction est de le compléter sur les plans du sens et de la syntaxe. Par exemple : elle mange une pomme.
Appelé complément d’objet direct en grammaire traditionnelle. placé devant le verbe.
Or, dans la locution se rendre compte (qui signifie « s’apercevoir, prendre conscience, comprendre »), ce qui tient lieu de complément direct est le nom compte, toujours placé après le verbe, d’où l’invariabilité du participe passé.
- Ils se sont rendu compte trop tard que ça n’allait pas.
- Lorsque Jocelyn a rencontré Émile, il s’est vite rendu compte qu’ils deviendraient de bons amis.
- Mes tantes se sont rendu compte à temps qu’un train approchait de leur voiture.
- Les secrétaires s’en étaient rendu compte.
Notons par ailleurs que la forme se rendre compte que (suivie de l’indicatifMode permettant d’exprimer et de situer dans le temps une action ou un état qu’on se représente comme une réalité ou comme une certitude. Le présent, l’imparfait, le futur simple et le passé composé, notamment, sont des temps grammaticaux de l’indicatif.), parfois critiquée, est généralement acceptée de nos jours, au même titre que la forme se rendre compte de (suivie d’un nom).
- Personne ne s’est rendu compte que tu avais mis ton chandail à l’envers.
- Aujourd’hui, je me rends compte de la souffrance que cela aurait pu causer.