Emploi du trait d’union dans les mots composés avec sous
Dans les mots composés avec le préfixe sous-, celui-ci est lié à l’élément qui le suit par un trait d’union, sauf dans le cas de souscrire, soustraire et soussigné. Les noms et les adjectifs ainsi formés prennent la marque du pluriel au besoin.
Le préfixe sous- dans les mots composés peut marquer l’infériorité spatiale, la subordination, la subdivision ou l’insuffisance.
Emploi du trait d’union
Les mots formés avec sous prennent toujours un trait d’union.
- Alice a oublié quelque chose au sous-sol.
- Elle est devenue sous-gouverneure d’une grande banque.
- Toute science se subdivise en domaines et en sous-domaines.
- On aurait dit que Michel sous-estimait sa force.
- Il laissait sous-entendre que tu partirais.
- La lettre a été envoyée dès qu’elle eut été signée par la sous-ministre.
- Ce sous-main est fait de caoutchouc recyclé.
- Éva a sous-évalué les délais pour la rénovation de la cuisine.
- L’ancien emploi de Nicole était exigeant et sous-payé.
Quelques mots qui viennent directement du latin font toutefois exception à cette règle et s’écrivent sans trait d’union. Il s’agit de souscrire, soustraire, soussigné et leurs dérivés (souscription, soustraction, etc.).
Pluriel des mots formés avec sous
Les noms et les adjectifs composés avec le préfixe sous‑ prennent la marque du pluriel. Depuis les rectifications de l’orthographe de 1990, même les noms sous-gorge, sous-main, sous-seing et sous-verre, qui ont longtemps été invariables, peuvent prendre un s au pluriel (l’invariabilité reste toutefois correcte).
- Il y a beaucoup d’enfants sous-alimentés dans ce quartier.
- Brigitte a acheté un ensemble de sous-verres dans cette boutique hier.