Différence entre adjoint, aide et assistant

De façon générale, le nom adjoint ou adjointe désigne une personne qui est associée à une autre afin de l’aider dans ses fonctions ou dans la réalisation de certaines tâches. La place qu’occupe le mot adjoint dans une appellation d’emploi est importante, car elle détermine le sens de cette appellation. Il y a ainsi une différence entre adjoint du directeur et directeur adjoint.

Quand il apparaît comme premier élément, le nom adjoint ou adjointe peut être suivi d’un adjectif ou être lié à un autre nom de fonction à l’aide de la préposition de. Il peut aussi être adjectif et suivi d’un nom de fonction; il se construit alors avec la préposition à. Dans ces emplois du mot adjoint ou adjointe, la personne ainsi nommée aide simplement le ou la titulaire de l’autre fonction dans certaines tâches.

Le mot adjoint ou adjointe se trouve aussi comme second élément; il est alors en apposition à un nom de fonction, généralement une fonction administrative. Aucun trait d’union ne lie alors les deux noms. Dans ces emplois du mot adjoint ou adjointe, la personne ainsi désignée peut être appelée à remplacer le ou la titulaire de l’autre fonction en cas de besoin.

Le nom aide désigne une personne qui aide une autre personne à laquelle elle est généralement subordonnée. Souvent, il s’agit d’une fonction plutôt manuelle ou technique. Le nom aide peut être suivi du nom d’une autre fonction. Dans ce cas, on lie les deux noms par un trait d’union.

Aide peut être féminin ou masculin, selon le sexe de la personne qu’il désigne. Lorsqu’on parle de plusieurs personnes, le nom aide et le nom de fonction auquel il peut être associé prennent tous deux la marque du pluriel.

Le nom assistant ou assistante désigne une personne qui en seconde une autre. Il entre dans la composition de quelques appellations d’emplois, surtout dans les domaines de la médecine et du cinéma, ainsi que dans le milieu universitaire.

Dans ces secteurs d’activité, lorsqu’ils sont suivis d’un autre nom de fonction, assistant et assistante sont généralement liés à ce dernier par un trait d’union.

Il est cependant déconseillé d’utiliser le nom assistant suivi d’un nom de fonction dans d’autres domaines; il s’agit alors d’un calque de l’anglais assistant, dont le sens est plus large qu’en français. On lui préférera alors les noms adjoint ou aide, selon le cas.