Sens et emploi de affiler et de effiler
Les verbes affiler et effiler ont une forme semblable, mais des sens bien différents. Affiler signifie « aiguiser un instrument tranchant », tandis que effiler a le sens de « défaire les fils d’un tissu un à un », de « rendre mince comme un fil » ou d’« étirer, allonger ».
Affiler
Affiler signifie « aiguiser un instrument tranchant ». Le mot fil, qui entre dans la composition de ce verbe, désigne ici la partie tranchante d’une lame.
Ce verbe a donné lieu à l’expression avoir la langue bien affilée, dont le sens est « avoir de la repartie (ou répartie) » ou « être bavard ».
- Pour couper une tomate, il faut d’abord bien affiler le couteau que l’on va utiliser.
- Des ciseaux affilés peuvent devenir une arme très dangereuse.
Notons que l’expression affiler un crayon est déconseillée parce que ce dernier ne constitue pas un objet tranchant; on dira plutôt tailler un crayon.
Effiler
Effiler signifie « défaire les fils d’un tissu un à un » ou « rendre mince comme un fil » et, par extension, « étirer, allonger ». Ici, le mot fil désigne un brin de matière textile.
- Dans certains pays, les paysans effilent des sacs en toile pour se procurer du fil.
- Il effilait les pointes de sa moustache d’un geste nerveux.
- Le bec effilé et la robe turquoise des martins-pêcheurs les rendent facilement reconnaissables.
La forme pronominale s’effiler a le sens de « s’en aller fil à fil, à l’usure » et « s’amincir ».
- L’artisane a garni la couverture d’un galon pour empêcher que cette dernière s’effile.
- Depuis qu’elle suit un régime, Marianne s’effile à vue d’œil.