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L’adverbe composé au final

Parce que l’adverbe composé au final n’est pas tout à fait neutre, il est déconseillé en langue standard ou soutenue, notamment à l’écrit.

L’adverbe composéGroupe de mots invariables, lesquels sont joints par soudure (entretemps) ou par juxtaposition (tout de suite, ci-dessus), dont la principale fonction est de modifier, de préciser ou de compléter le sens d'un autre mot ou d'une phrase.

Appelé locution adverbiale en grammaire traditionnelle.
 au final a gagné en popularité au Québec et ailleurs dans la francophonie depuis la fin du XXe siècle. Il est attesté dans plusieurs ouvrages dictionnairiques, mais ceux-ci ne s’entendent pas tous sur son traitement : parfois consigné sans marque, parfois critiqué, tantôt dit familier. Et même, l’un d’eux le consignait sans marque depuis 1993 jusqu’à tout récemment, alors qu’il y apparaîtSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : apparait. en 2018 comme critiqué. Si l’on souhaite le remplacer, on peut recourir à des formules telles que :

  • au bout du compte
  • en définitive
  • en dernier lieu
  • en dernière analyse
  • en fin de compte
  • en somme
  • finalement
  • pour finir
  • pour terminer
     

Mentionnons toutefois que, dans des situations de communication informelles, notamment à l’oral, l’emploi de l’adverbe passe le plus souvent inaperçu.

  • Finalement, tous ces allers-retours n’ont pas vraiment valu la peine. (plutôt que : Au final)
  • En somme, il est évident que les arguments en défaveur de l’implantation d’un magasin à grande surface prédominent au sein de la population. (plutôt que : Au final)
  • Nous avons fait quelques modifications et, au bout du compte, une offre en est ressortie. (plutôt que : au final)

Origine de au final

L’origine de l’adverbe composé au final reste incertaine.

Serait-ce une curieuse traduction de l’anglais in the end ou at the end of the day? Rien n’est moins sûr. La locution latine in fine (prononcée in[e]-fi-né), qui signifie « à la fin, en fin de compte », aurait-elle à y voir (par exemple : Le lectorat est invité à lire la note explicative in fine.)? Possible. Le vocabulaire de la musique y serait-il pour quelque chose? Peut-être. Le substantif masculin final (aussi écrit finale), emprunté à l’italien finale au XVIIIe siècle, désigne en effet le dernier mouvement d’une œuvre musicale.

Au final (!), la construction serait-elle seulement le résultat d’une nominalisation de l’adjectif final? Ou serait-elle simplement construite sur le modèle d’au total? Quoi qu’il en soit, il n’y a pas de doute sur le fait que au final est installé de manière stable dans l’usage.

Dernière mise à jour : 2018

À lire aussi

  • L’adjectif final est-il parfois critiqué?
  • Consultez une liste de charnières.

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