Emploi de à l’instar de
L’emploi de la préposition composée à l’instar de, qui appartient à la langue soutenue, pose un certain nombre de difficultés. Elle signifie « à l’exemple de », s’écrit sans e final et est toujours suivie d’un nom, d’un groupe nominal ou d’un pronom.
Sens
Il y a parfois confusion sur le sens de la locution à l’instar de. Elle ne signifie pas « à l’opposé de » ou « contrairement à », mais bien « à l’exemple de », « selon le modèle de ». Elle a entre autres pour synonymes à l’image de, à l’imitation de, à la manière de, ou plus simplement comme.
- Julie a remporté, à l’instar de son père, bien des honneurs durant sa carrière : comme lui, elle a reçu de nombreux prix.
Le mot latin instar aurait à l’origine désigné le poids que l’on place sur un plateau de balance pour faire équilibre. Ce serait donc par extension de sensFait de donner à un mot ou à un groupe de mots un sens nouveau, connexe à son sens d’origine ou plus large que celui-ci. Par exemple, le mot bureau, « meuble, table de travail servant à écrire », a acquis par extension le sens de « pièce dans laquelle se trouve un bureau ». qu’instar en est venu à signifier « valeur égale », « image », « ressemblance ».
Syntaxe
La préposition composéePréposition constituée de plusieurs mots invariables joints par juxtaposition, qui relie des mots ou les parties d’une phrase, et qui exprime le rapport de sens qui les unit. Par exemple : à propos de, vis-à-vis, à travers. à l’instar de est toujours suivie d’un nom, d’un groupe nominal ou d’un pronom. Le référent peut être autant une chose qu’une personne.
- À l’instar de douces paroles, le silence peut être réconfortant.
- Ce concert a marqué les esprits, à l’instar d’autres spectacles de ce grand festival.
- À l’instar de dame Giselle, vous ne faites pas dans la dentelle!
Même si les constructions à son instar, à mon instar, à leur instar, etc., ne posent aucun problème sur le plan syntaxique et qu’il était jadis d’usage, notamment aux XVIIIe et XIXe siècles, d’employer instar comme nom seul, la locution à l’instar de demeure largement perçue comme figée. Quoiqu’on ne puisse voir une véritable faute dans les constructions précédemment citées, la norme et l’usage nous incitent tout de même à leur préférer les tours à l’instar de lui, à l’instar de moi, à l’instar d’eux.
Orthographe
L’orthographe de la locution peut être source d’erreurs : il faut se rappeler qu’instar ne prend pas de e final.
Lorsqu’il était d’usage d’employer instar comme un nom
Les exemples présentés ci-dessous témoignent de la manière dont, en d’autres temps, on ne se gênait pas pour employer instar à la manière d’un nom seul.
- Jette mon nom infime aux justes lendemains \ Et rythme à ton instar mon orgueil laconique. (Poèmes et poésie, « Cueille d’avril » de Francis Vielé-Griffin, 1895)
- N’est-ce pas ce rejeton de ta brillante souche, ton fils, qui, toujours à ton instar, parce qu’il est trop bête pour agir par lui-même, a […] entré de vive force, comme un voleur, dans des maisons honnêtes de ta commune, et y a pris les armes qui s’y sont trouvées? (Un curé de Poitiers de Pierre-Aimé Lebrun, 1885)
- Reste à voir dans l’atome un instar d’animal doué d’un sentiment complet, total, normal. (De la nature des choses, Lucrèce traduit par André Lefèvre, 1876)
- Il aime les Français, s’habille à leur instar \ Vante les saucissons du Var \ Et compare à du nectar \ Leurs vins d’Aï, d’Arbois et de Pomar. (Cours de langue française, en 9 parties de Pierre Alexandre Lemare, 1835)