Logique syntaxique : adjectif détaché
Un adjectif détaché en tête de phrase doit se rapporter au sujet de la phrase syntaxique. Même si cette règle admet des exceptions en littérature, elle doit être respectée de façon générale, particulièrement quand il existe un risque que la formulation occasionne des difficultés d’interprétation.
Il arrive qu’un adjectif (ce qui comprend l’adjectif participe) soit isolé du reste de la phrase à l’aide d’une virgule. Seul ou formant le noyau d’un groupe de mots, cet adjectif apporte une précision à propos de ce dont on parle.
Placé au début de la phrase
Pour des raisons de clarté, un adjectif détaché au début de la phrase doit se rapporter au sujet de la phrase syntaxique dans laquelle il s’insère. Cela donne lieu sinon à une anacoluthe, soit une rupture dans la construction syntaxique de la phrase.
- Satisfait, Marc afficha un grand sourire sur ses lèvres. (et non : Satisfait, un grand sourire s’afficha sur les lèvres de Marc; ce n’est pas le sourire qui est satisfait.)
- Très costaud, le berger allemand a fière allure avec son pelage noir et roussâtre. (et non : Très costaud, le pelage noir et roussâtre du berger allemand lui donne fière allure.)
- Aussi douée que sympathique, cette étudiante suscite l’admiration de tous ses camarades. (et non : Aussi douée que sympathique, tous les camarades de cette étudiante l’admirent.)
- Créée par l’Office québécois de la langue française, la Vitrine linguistique vous sera présentée par Yasmina. (et non : Créée par l’Office québécois de la langue française, Yasmina vous présentera la Vitrine linguistique.)
- Le directeur de l’usine a annoncé qu’une fois instaurées, les nouvelles mesures de sécurité permettraient de diminuer les risques d’accident. (et non : Le directeur de l’usine a annoncé qu’une fois instaurées, les risques d’accident diminueraient grâce aux nouvelles mesures de sécurité.)
La règle selon laquelle un adjectif détaché en tête de phrase doit se rapporter au sujet de la phrase ne reflète toutefois pas invariablement l’usage. Dans les textes littéraires, on constate parfois des écarts relativement à ce principe syntaxique. En réalité, quand le contexte permet de lever toute équivoque, on fait bien souvent peu de cas de phrases qui devraient pourtant être considérées comme mal construites selon la règle.
- « N’aie pas peur », ajouta Vanessa en riant de mon hésitation à traverser la pièce vide. Je m’assis en face d’elle, intimidé. Allongée sur un divan bas, la lampe voilée la laissait presque tout entière dans l’ombre. (J. Gracq)
Néanmoins, dans les textes où l’on s’attend à ce que la rédactrice ou le rédacteur respecte parfaitement les prescriptions grammaticales, par exemple dans la correspondance administrative et dans les travaux scolaires, il est fortement suggéré de suivre la règle.
Placé au milieu ou à la fin de la phrase
Lorsqu’il est inséré en milieu ou en fin de phrase, l’adjectif détaché peut renvoyer au sujet de la phrase syntaxique, ou encore à un complément de verbe.
- Laurence, jusque-là restée en retrait, prit la situation en main.
- Nous regardions, trop mignon, notre fils dormir.
- Pour me rassurer, je me tourne vers Julien, toujours inébranlable.
- J’ai su que les secouristes l’ont finalement retrouvé, sain et sauf.
Constructions causant des difficultés d’interprétation
Peu importe l’endroit où l’adjectif détaché est inséré dans la phrase, toute structure causant des difficultés d’interprétation devrait être évitée.
- Partis très tôt, nous n’avons pu les rencontrer.
Comme nous sommes partis très tôt, nous n’avons pu les rencontrer.
ou : Comme ils sont partis très tôt, nous n’avons pu les rencontrer. - Cette jeune femme a enfin pu revoir sa mère, rentrée d’un long voyage.
Cette jeune femme a enfin pu revoir sa mère, qui est rentrée d’un long voyage.
ou : Cette jeune femme, rentrée d’un long voyage, a enfin pu revoir sa mère. - Le coordonnateur, à peine sorti de l’ascenseur, me demanda de l’attendre.
Le coordonnateur venait à peine de sortir de l’ascenseur lorsqu’il me demanda de l’attendre.
ou : J’étais à peine sorti de l’ascenseur lorsque le coordonnateur me demanda de l’attendre.