Emploi et sens de environ
Environ peut être un adverbe, un nom, une préposition ou faire partie d’une préposition composée, selon le cas.
Environ, employé comme adverbe
Environ signifie « à peu près, approximativement » lorsqu’il est employé comme adverbe; il est alors invariable.
- Une contribution d’environ mille dollars est exigée.
- Il était dix heures environ lorsque Justin arriva.
Environ, employé comme nom pluriel
Lorsqu’il s’agit d’un nom, environ est toujours masculin pluriel et désigne les lieux entourant quelque chose, les lieux avoisinants.
- Nous l’avons cherché en vain, partout dans les environs.
- Les environs de notre ville présentent plusieurs attraits touristiques.
Aux environs de
Le nom masculin pluriel environs peut faire partie de la préposition composéeGroupe de mots invariables, lesquels sont joints par juxtaposition (à propos de, vis-à-vis), qui relie des mots ou les parties d’une phrase, et qui exprime le rapport de sens qui les unit. Par exemple, à propos de, vis-à-vis, à travers. aux environs de, qui sert à indiquer la proximité dans l’espace ou dans le temps.
- Ils ont découvert le corps aux environs de l’embouchure de la rivière Rouge.
- Nous ne nous reverrons qu’aux environs de Pâques.
- Aux environs de minuit, je me suis réveillé le cœur battant comme s’il allait exploser.
Environ, employé comme préposition
L’emploi prépositionnel d’environ, quant à lui, est considéré comme vieilli ou littéraire. Cet emploi, maintenant rare, semble peu naturel en français moderne.
- Ils partirent à la guerre environ la fin juillet.