Les variantes orthographiques île, ile et isle
La graphie île est aujourd’hui généralement employée, mais on trouve encore la forme isle dans certains toponymes. Pour parler d’une petite île, le nom îlot est le plus souvent utilisé; les formes islet et îlet relèvent d’un usage régional ou vieilli.
Emploi de isle
Aujourd’hui, la forme isle est sortie de l’usage, mais elle a été conservée dans certains toponymesNom propre attribué à une entité géographique. Par exemple : les noms de lacs, de rivières, de rues, de bâtiments, de régions. québécois et français pour sa valeur archaïque et patrimoniale. Au Québec, on la trouve notamment dans : L’Isle-aux-Grues, L’Isle-aux-Coudres et L’Isle-Maligne; et en France, dans : L’Isle-Adam, L’Isle-d’Abeau, L’Isle-Jourdain et L’Isle-sur-la-Sorgue.
- J’ai rencontré le maire de la municipalité de L’Isle‑aux-Coudres.
- L’Isle‑Verte compte moins de 2000 habitants.
Emploi de île
Lorsqu’on parle de l’entité géographique naturelle associée à l’un de ces toponymes, on emploie la graphie moderne île, avec une minuscule à l’initiale.
- L’île aux Coudres a une longueur d’environ 10 km et une largeur de 4 km.
- L’île Verte baigne dans la rivière Matawin, dans la région de Lanaudière.
Apparition de la graphie île
La graphie île a été attestée pour la première fois au XVIIIe siècle, mais l’ancienne forme isle est restée utilisée jusqu’au milieu du XIXe siècle. L’accent circonflexe présent dans la graphie moderne a remplacé le s diacritique qui suivait la voyelle i dans l’ancienne graphie.
Îlet, islet et îlot, au sens de « petite île »
On emploie plus couramment aujourd’hui le nom îlot pour parler d’une petite île. Îlet, dont la graphie moderne s’écrit aussi avec un accent circonflexe sur le i, est d’un usage vieilli ou régional.
- Le verdissement contribue à la réduction des îlots de chaleur.
- On trouve de nombreux îlots dans l’océan Pacifique.
Le nom îlet, et son ancienne graphie islet, ont été conservés dans quelques noms de lieux.
- Le village de L’Islet‑sur-Mer est situé dans la municipalité de L’Islet.
- On peut observer des eiders à duvet et des cormorans à aigrettes dans le refuge faunique de l’Îlet‑aux-Alouettes.
Graphie sans accent circonflexe
Depuis les rectifications de l’orthographe de 1990, on peut aussi écrire île, îlet, îlot et les mots de même famille sans accent circonflexe : ile, ilet, ilot, ilien, ilienne, ilotage, ilotier, ilotière.