Les différents sens du verbe risquer

Le verbe risquer peut signifier « s’exposer ou exposer quelque chose à un danger possible ou à une issue regrettable » ou « tenter quelque chose de hasardeux, d’incertain, de périlleux ». On peut risquer quelque chose ou de faire quelque chose ou, à la forme pronominale, se risquer à quelque chose. On trouve aussi la construction risquer que suivie du subjonctifMode permettant d’exprimer une action ou un état qu’on se représente comme une possibilité ou comme un fait incertain. Par exemple, le verbe dire dans Je doute qu’il dise la vérité est au subjonctif..

L’emploi de risquer de suivi d’un verbe à l’infinitif a longtemps été critiqué dans des contextes où aucune éventualité fâcheuse n’était envisagée. L’affaiblissement de l’idée de « danger » du verbe risquer est cependant relevé dans toute la francophonie depuis les années 1970. Presque tous les ouvrages attestent maintenant cette extension de sens, naturelle en français et passée dans l’usage. L’Office québécois de la langue française la considère comme étant acceptable. On peut donc employer le verbe risquer pour parler d’une probabilité ou d’une possibilité favorable, sans que soit exprimée une idée d’inconvénient.

Pour varier le vocabulaire utilisé tout en exprimant le même sens, on pourra employer des formulations avec pouvoir (idée de possibilité) ou devoir (idée de probabilité) ou les expressions courir la chance de, avoir une chance de.