Sens et emploi de affliger et de infliger
Même si les verbes affliger et infliger se ressemblent au point de vue phonétique, leurs sens respectifs sont bien différents. Affliger signifie « causer beaucoup de peine », tandis que infliger a le sens de « imposer une sanction » ou « faire subir quelque chose de pénible ».
Affliger
Le verbe affliger signifie « faire souffrir intensément, accabler » ou « causer beaucoup de peine ».
- Une guerre afflige ce pays.
- La séparation de Jacques a affligé toute sa famille.
La forme passive être affligé et la forme pronominale s’affliger sont suivies de la préposition de lorsqu’elles introduisent un verbe à l’infinitif; de la conjonction que lorsqu’elles introduisent un verbe au subjonctif; et de de ce que lorsqu’elles introduisent un verbe à l’indicatif.
- Sa mère s’afflige de tout et de rien.
- Virginie était affligée d’apprendre que son roman ne serait pas publié.
- Je m’afflige que vous ayez tant perdu dans cette transaction.
La tournure avec de ce que étant lourde, certains auteurs la déconseillent, mais elle demeure correcte.
- Ce père est affligé de ce que sa fille chérie traverse.
Infliger
Le verbe infliger signifie « imposer une sanction » ou « faire subir quelque chose de pénible ». Dans ce dernier sens, on l’emploie parfois avec une certaine ironie.
On inflige quelque chose à quelqu’un.
- Le policier m’a infligé une contravention pour excès de vitesse.
- On lui inflige finalement une amende symbolique de 10 $.
- Pourquoi nous inflige‑t-elle cette musique?
- Luc et Aline nous ont infligé le visionnement de leurs 150 photos de voyage.
Le verbe s’emploie aussi à la forme pronominale, s’infliger.
- Martine s’inflige un rythme de travail effréné.