Les déterminants

On regroupe sous l’étiquette de déterminant des éléments différents par leur forme et par leur sens, mais qui ont en commun leur rôle par rapport au nom : tous les déterminants servent à introduire le nom en phrase et expriment des précisions sur la réalité évoquée par ce nom. On dit qu’il actualise le nom dans le discours.

Ces précisions différerontSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : diffèreront. selon le type de déterminants.

Les déterminants peuvent être de forme simple (un, du, cette, quelques, douze) ou de forme complexe (n’importe quel, beaucoup de, tous les, pas un).

C’est une classe de motsEnsemble de mots regroupés sur la base de leurs caractéristiques communes.

Appelé partie du discours, nature des mots, nature grammaticale ou nature en grammaire traditionnelle. variables puisque la plupart des déterminants varient en genre et en nombre; on a par exemple le/la/les, un/une/des, ton/ta/tes, quel/quelle/quels/quelles. Les déterminants sont des receveurs; ils reçoivent leur genre et leur nombre du nom qu’ils déterminent.

Certains déterminants toutefois, en raison de leur sens, ne varient pas en nombre; par exemple, chaque est toujours singulier, et plusieurs, toujours pluriel.

Le genre féminin ou masculin du déterminant, souvent visible, nous renseigne sur le genre du nom déterminé; on aura par exemple, au féminin, une hélice et une moustiquaire, et au masculin, un autobus et un pétoncle.

Les déterminants font toujours partie d’un groupe nominal (GN). Ils sont obligatoirement placés avant le nom, duquel ils peuvent être séparés par un groupe adjectival, par exemple : un grand jour, deux très graves questions.

La fonction syntaxique des déterminants par rapport au noyau du GN n’a pas de nom.

Les déterminants ne sont pas considérés non plus comme des expansionsMot ou groupe de mots qui accompagne l’élément central (appelé noyau) d’un groupe syntaxique. Par exemple, le noyau du groupe adjectival ravi par les résultats est ravi et l’expansion est par les résultats. dans le GN, comme c’est le cas pour l’adjectif dont on dit qu’il est une expansion en fonction de complément du nomFonction syntaxique exercée par un mot ou un groupe de mots qui vient compléter ou préciser le sens du nom auquel ce mot ou ce groupe est lié. Par exemple : la maison rouge, la visite de mes parents, le lac Témiscouata, le roman que j’ai lu.

Sont regroupées sous le terme complément du nom les notions d’« épithète », d’« apposition » et de « complément déterminatif » en grammaire traditionnelle..

Enfin, contrairement à la préposition, considérée aussi comme un mot-outil qui permet d’employer les noms en phrase, les déterminants ne sont jamais le noyau d’un groupe.

En grammaire actuelle, les déterminants font l’objet d’un changement terminologique. On nomme désormais déterminants définis, indéfinis, démonstratifs, possessifs, etc., ce que traditionnellement on appelle articles définis ou indéfinis et adjectifs démonstratifs, possessifs, etc. Le terme déterminant remplace avantageusement ceux d’article et d’adjectif (sauf dans le cas de l’adjectif qualificatif et de l’adjectif numéral ordinal) utilisés traditionnellement pour désigner des ensembles de petits mots qui précèdent le nom.

Le tableau qui suit présente ce changement terminologique et des exemples illustrant les différents déterminants.