Accord de l’adjectif se rapportant à un doublet
En rédaction épicène, après un doublet, l’adjectif (ou le participe passé) s’accorde au masculin pluriel quand il se rapporte à des noms (ou pronoms) masculin et féminin coordonnés par et. Quand la coordination est faite avec la conjonction ou, l’adjectif s’accorde au singulier avec des noms au singulier, et au pluriel avec des noms coordonnés au pluriel.
Doublet formé avec et
Selon la règle habituelle d’accord, l’adjectif (ou le participe passé), dans un doublet, s’accorde au masculin pluriel lorsqu’il se rapporte à la fois à un nom (ou pronom) masculin et à un nom (ou pronom) féminin coordonnés par et, même lorsque chacun de ces noms est au singulier, en raison du sens d’addition attaché à cette conjonctionMot ou groupe de mots invariable qui sert uniquement de lien logique entre des mots ou des phrases. Par exemple : mais, ou, car, parce que, sauf que, bien que..
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Règle de proximité
Notons que, dans certaines phrases, il faut placer le nom masculin le plus près possible de l’adjectif pour éviter la discordance de genre entre un nom féminin et un adjectif masculin contigus. C’est ce qu’on appelle la règle de proximité. L’accord se fait au masculin.
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Accord de proximité
En français ancien, l’accord de proximité permettait d’accorder l’adjectif en genre et en nombre, avec le dernier nom, qu’il soit féminin ou masculin, singulier ou pluriel. Ce n’est qu’au XVIIe siècle que l’accord avec le masculin, quelle que soit sa place, s’est imposé.
L’accord de proximité avec le nom féminin ayant déjà eu cours, certains le proposent comme procédé possible pour marquer le féminin, par exemple : Les électeurs et les électrices inscrites pourront prendre la parole. Bien que cet accord ne soit pas incorrect grammaticalement, l’Office québécois de la langue française ne l’encourage pas. L’accord de proximité demeure marginal actuellement et peut ainsi parfois entraînerSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : entrainer. de la confusion. En raison du caractère non générique du féminin, on pourrait comprendre, dans ce dernier exemple, que seules les électrices inscrites pourront prendre la parole et que tous les hommes le pourront, qu’ils soient inscrits ou non.
Doublet formé avec ou
Lorsque la coordination est faite avec la conjonction ou, la question est plus complexe.
Noms coordonnés par ou qui sont au singulier : accord au singulier
Traditionnellement, la grammaire traite les cas où la conjonction ou unit deux noms qui renvoient à des notions différentes. La règle établit alors que l’adjectif se met à la troisième personne du pluriel lorsqu’il y a idée de conjonction, et à la troisième personne du singulier lorsqu’il y a idée d’opposition ou de disjonction.
Le doublet formé de deux appellations de personnes jointes par ou est un nouveau cas de coordination, qui n’est pas traité dans les grammaires usuelles. En effet, la conjonction ou, dans le doublet, unit deux noms qui renvoient à une même notion, l’un masculin, l’autre féminin. On ne saurait donc reprendre très exactement, dans ce cas, les règles d’accord énoncées dans les grammaires usuelles.
Pour bien comprendre le rapport institué entre les deux noms du doublet, il faut se reporter au contexte où ce dernier apparaîtSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : apparait.. Dans certains énoncés, l’idée de singularité numérique s’impose : on parle d’une seule personne, ou bien un homme, ou bien une femme. L’adjectif reste alors au singulier.
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Le doublet est aussi utilisé dans des contextes où l’idée de généralité s’impose : le nom singulier évoque un ensemble de personnes, hommes ou femmes. On a ainsi un emploi générique du nom. Ce nom étant grammaticalement singulier tant au masculin qu’au féminin, l’adjectif qui s’y rapporte est normalement aussi singulier.
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Ici, le nom masculin se place le plus près possible de l’adjectif pour éviter la discordance de genre entre un nom féminin et un adjectif masculin contigus. À ce propos, voir la première partie de cet article, intitulée Doublet formé avec et.
Le pluriel n’est cependant pas exclu dans les contextes où l’idée de généralité s’impose, selon la règle grammaticale traditionnelle d’accord de l’adjectif avec des noms unis par ou lorsqu’il y a idée de conjonction. L’accord au pluriel n’est malgré tout pas le plus adéquat, compte tenu des explications précédentes, dans le contexte de la féminisation syntaxique. Il demeure d’ailleurs rare.
Noms coordonnés par ou qui sont au pluriel : accord au pluriel
Cela dit, si, dans le doublet, les noms coordonnés sont au pluriel, l’accord de l’adjectif se fait nécessairement au pluriel.
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