Accord du verbe dont le sujet est un doublet

Lorsque la coordination est faite avec la conjonctionMot ou groupe de mots invariable qui sert uniquement de lien logique entre des mots ou des phrases, comme mais, ou, car, parce que, sauf que, bien que. et, le verbe s’accorde toujours à la troisième personne du pluriel, même lorsque chacun des éléments du doublet est singulier, en raison du sens d’addition attaché à cette conjonction.

Lorsque la coordination est faite avec la conjonction ou, la question est plus complexe.

Traditionnellement, la grammaire traite les cas où la conjonction ou unit deux noms qui renvoient à des notions différentes. La règle établit alors que le verbe se met à la troisième personne du pluriel lorsqu’il y a idée de conjonction et à la troisième personne du singulier lorsqu’il y a idée d’opposition ou de disjonction.

Le doublet formé de deux appellations de personnes jointes par ou est un nouveau cas de coordination, qui n’est pas traité dans les grammaires usuelles. En effet, la conjonction ou, dans le doublet, unit deux noms qui renvoient à une même notion, l’un au féminin, l’autre au masculin. On ne saurait donc reprendre dans ce cas les règles d’accord énoncées dans les grammaires usuelles.

Pour bien comprendre le rapport institué entre les deux noms du doublet, il faut se reporter au contexte où ce dernier apparaîtSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : apparait.. Dans certaines phrases, l’idée de singularité numérique s’impose : une seule personne, ou bien un homme, ou bien une femme, est vue comme agent de l’action évoquée par le verbe. Le verbe s’accorde alors au singulier.

Le doublet est aussi utilisé dans des contextes où l’idée de généralité s’impose : l’ensemble des personnes que peut désigner le nom, hommes ou femmes, est évoqué à titre de sujet du verbe. On a ainsi un emploi générique du nom. Ce nom étant grammaticalement singulier et au masculin et au féminin, le verbe s’accorde alors normalement au singulier.

Notons que le pluriel du verbe n’est pas totalement exclu de l’usage quand l’idée de généralité s’impose, selon la règle grammaticale traditionnelle d’accord qui s’applique lorsque ou exprime l’idée de conjonction. L’accord au pluriel n’est malgré tout pas le meilleur choix, en raison de ce qui vient d’être expliqué, dans le contexte de la féminisation syntaxique. Il demeure d’ailleurs rare.

Cela dit, si, dans le doublet, les noms coordonnés par ou sont au pluriel, l’accord du verbe se fait nécessairement au pluriel.