Sens et emploi de distancer et de distancier
Les verbes distancer et distancier, tous deux formés à partir du nom distance, ont des sens différents. Distancer peut signifier « dépasser », « faire mieux que » ou « mettre une distance », tandis que distancier a le sens de « prendre du recul ».
Distancer
Le verbe distancer signifie « dépasser », lorsqu’on parle de choses ou de personnes en mouvement.
- Le meneur de la course distançait le peloton d’une vingtaine de mètres.
Au figuré, il peut avoir le sens de « faire mieux que ».
- Évelyne a distancé tous ses amis au concours de mathématiques.
Distancer peut aussi, plus rarement, avoir le sens de « mettre une distance ».
- Martin tient à distancer les sculptures afin qu’elles soient dispersées sur la totalité de l’espace disponible.
Distancier
Le verbe distancier, qui est souvent utilisé à la forme pronominale, signifie « prendre du recul » par rapport à quelque chose, par exemple pour considérer cette chose de façon plus objective.
- Le chef du parti s’est distancié de la déclaration du ministre.
- En vieillissant, Suzanne s’est distanciée des valeurs de ses parents.
- Raymond a besoin de se distancier de cette situation dont il ne sait plus quoi penser.
Mentionnons également que le verbe distancier est lié au nom distanciation, qui désigne notamment une pratique théâtrale popularisée par le dramaturge allemand Bertolt Brecht.
La distanciation consiste, pour un comédien ou une comédienne, à jouer son personnage de manière détachée, de sorte que les spectateurs ne puissent s’y identifier et qu’ils portent davantage attention au message véhiculé par la pièce.