Majuscule aux surnoms et aux appellations métonymiques

Un surnom est un nom ajouté ou substitué à un prénom ou à un nom de famille.

On met une majuscule aux mots qui caractérisent un surnom ou une appellation métonymique, tels les noms et les adjectifs, et on utilise la minuscule pour les mots grammaticaux comme les déterminants ou les prépositions.

On emploie également la majuscule initiale pour les mots simples utilisés comme surnoms. Le déterminant qui les précède prend toutefois la minuscule.

On met toujours la majuscule initiale au nom et à l’adjectif qui le précède. Certains ouvrages emploient la majuscule pour l’adjectif même lorsqu’il est placé après le nom, car ils considèrent que cet adjectif est un élément caractéristique au même titre que le nom.

Si le surnom est composé d’un nom suivi d’un groupe prépositionnel complément du nom, on met généralement la majuscule uniquement au premier nom de l’appellation.

Toutefois, il est également possible d’écrire le premier nom avec une minuscule si l’on considère qu’il est employé comme générique; dans ce cas, on met la majuscule au complément employé comme spécifique.

Lorsqu’un surnom correspond à une expression plus complexe, on utilise la majuscule initiale seulement au premier mot de l’appellation.

Par ailleurs, on écrit en minuscules les mots qui forment des qualificatifs poétiques ou des périphrasesSuite de mots qui désigne une chose ou une personne de façon imagée ou descriptive, en remplacement de son nom habituel. Par exemple, la Belle Province, qui désigne le Québec., sauf les noms propres, puisqu’ils ne sont pas considérés comme des surnoms.

On notera que les mots qui forment les surnoms sont rarement liés par un trait d’union. Parmi les rares cas figurent surtout des surnoms composés de deux noms juxtaposés ou d’un nom déjà formé avec un trait d’union.

Les surnoms et les appellations métonymiques sont toujours écrits en romain, et non en italique, et il est possible de les insérer entre guillemets, particulièrement lorsqu’ils sont peu connus et qu’ils n’apparaissent pas fréquemment dans un texte.