Les graphies possibles du son [l]

Le son [l] est principalement transcrit avec la lettre l employée seule, que ce soit au début, au milieu ou à la fin du mot. En position finale, le l apparaît dans les noms masculins en [ɔl] (bol) et dans les noms et adjectifs masculins en [al] (fatal) et en [ɛl] (gel). En général, les formes dérivées de ces mots ne redoublent pas le l final (fatalité, congélation), mais il y a des exceptions, comme ballade, cristallin, métallique, vallée.

On trouve aussi un seul l dans la majorité des mots formés avec les finales ‑ale, -ole, -oule, -ule. Quant aux formes des verbes en -oler, elles s’écrivent surtout avec un l (sauf coller, grisoller), alors que celles des verbes en -eler s’écrivent -elle ou -èle.

La graphie ll est presque toujours utilisée à l’intérieur des mots entre deux voyelles, donc très rarement à l’initiale ou à la finale des mots, sauf dans quelques emprunts comme llanos, atoll, football.

Souvent, le l doublé apparaît à la limite entre le préfixe et radical du mot, par exemple illégal et illisible. La graphie ll apparaît aussi dans la majorité des noms féminins en [ɛl] (criminel/criminelle), dans les féminins des adjectifs en ‑el (cruel/cruelle) et en -eau (beau/belle), et dans quelques mots dont la finale se prononce [il] (ville, bacille).

On notera enfin que la graphie ll est souvent utilisée pour transcrire le son [j], comme dans abeille ou aiguille.