Les graphies possibles du son [f]

Pour connaîtreSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : connaitre. les emplois des graphies f et ph, qui servent notamment à distinguer des homophonesMot dont la prononciation est identique à celle d’un ou plusieurs autres mots, mais dont le sens est différent. (filtre/philtre), il est utile de dégager les régularités propres à chacune d’elles.

Le son [f] est transcrit le plus souvent par un seul f. Cette graphie peut se trouver n’importe où dans le mot, à l’initiale, à l’intérieur et à la finale. Voici une liste de mots débutant par la lettre f :

En règle générale, à l’intérieur d’un mot, le groupe -af- ne double pas le f, sauf dans les mots gaffe, piaffer et taffetas; c’est le cas aussi pour le groupe -fl-, sauf dans les mots buffle, joufflu, siffler, souffler et leurs dérivés.

On trouve aussi souvent un seul f à la limite préfixe-radical, c’est-à-dire dans un mot formé d’un préfixeÉlément ajouté devant un mot pour en modifier le sens. Par exemple, re- dans le verbe refaire indique la répétition de l’action, soit faire à nouveau. suivi d’un mot qui commence par f (extrafin).

À la finale, on trouve la consonne f dans de nombreux adjectifs, qui se terminent surtout en ‑tif. On notera que le f final de certains noms et adjectifs se transforme souvent en v dans leurs dérivés ou leur forme au féminin (cerf/cervidé, pensif/pensive).

La lettre f est parfois doublée pour traduire le son [f]. On trouve cette consonne double presque exclusivement à l’intérieur des mots, entre deux voyelles; on la rencontre rarement en finale, sauf dans quelques mots d’origine étrangère, et jamais à l’initiale.

Le f est souvent doublé dans les mots qui commencent par af-, ef-, of‑ et dif-, souf-, suf-, puisque ces initiales font doubler la consonne du radical. Il y a toutefois quelques exceptions à cette règle : on trouve un seul f dans afin, Afghanistan, Afrique, afocal, aflatoxine, éfaufiler, éfrit, soufre et leurs dérivés.

Il arrive aussi que le son [f] soit orthographié avec les lettres ph, qui transcrivent généralement le phi grec dans des mots d’origine grecque. On trouve cette graphie à l’initiale et à l’intérieur des mots, et dans les mots aleph et Joseph.

On notera que la plupart des mots qui se terminent par le son [f] précédé de la voyelle a sont d’origine grecque et qu’ils s’écrivent avec ph, sauf agrafe, baffe, carafe, gaffe, girafe, paf, pilaf; c’est aussi le cas pour les mots qui se terminent par [ɔf], sauf bof, étoffe; enfin, les mots en [if] se terminent surtout avec la lettre f, sauf aglyphe, anaglyphe, apocryphe, glyphe, hiéroglyphe, hyphe, logogriphe et triglyphe. Voici quelques mots d’origine grecque ou autres dans lesquels le son [f] s’écrit ph.

Il peut être utile de connaître la signification des principaux éléments d’origine grecque pour reconnaîtreSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : reconnaitre. les mots qui s’écrivent avec ph.

On portera une attention particulière à la double orthographe possible de certains mots : parafe et paraphe, phlegmon et flegmon, nénuphar et nénufar (rectifications de l’orthographe), fantasme et phantasme (vieilli).