Emploi de la majuscule et de la minuscule pour les noms madame et monsieur
Les noms madame, mademoiselle et monsieur, souvent employés comme titres de civilité, s’écrivent avec une majuscule initiale dans certains contextes, et sans majuscule initiale dans d’autres contextes.
Emploi avec la majuscule initiale
On écrit ces noms avec une majuscule initiale lorsqu’on s’adresse directement aux personnes elles-mêmes, dans l’appel et la salutation d’une lettre, ou sur une carte d’invitation. On peut considérer que le titre remplace alors le nom de la personne. Il ne faut cependant pas confondre ces majuscules de signification avec la majuscule de position qu’on met à ces noms lorsqu’ils commencent une ligne, par exemple dans une adresse, dans une signature ou sur une carte professionnelle.
- Veuillez agréer, Madame, l’expression de mes sentiments distingués.
On écrit également ces noms avec une majuscule initiale lorsqu’ils font partie du titre d’un ouvrage, ou encore pour refléter le respect envers la personne de qui on parle.
- Anne Hébert a écrit Aurélien, Clara, Mademoiselle et le lieutenant anglais.
- Je suis désolé, mais Monsieur a spécifié à son majordome qu’il ne voulait voir personne.
Emploi sans la majuscule initiale
Madame, mademoiselle et monsieur ne prennent pas de majuscule initiale dans les cas suivants : dans le corps d’un texte, et notamment si le titre est accompagné du nom de la personne, mais qu’on ne s’adresse pas à elle (notons toutefois que ces titres sont en fait le plus souvent abrégés dans ce cas); lorsqu’on reproduit des paroles prononcées (dans un roman, par exemple), même si on s’adresse directement à la personne; lorsqu’on parle de personnes sans employer leur nom; et lorsqu’on emploie ces mots précédés d’un déterminantAppelé article en grammaire traditionnelle..
- Nous avons parlé de ce dossier à madame Jeanne Tardif. (ou : à Mme ou Mme Jeanne Tardif)
- « Mais madame, vous m’aviez dit que je pouvais compter sur vous! »
- Comment se porte monsieur votre père?
- Ces messieurs pourront vous conseiller mieux que moi.
- Le vieux monsieur le regardait d’un air étrange.
Mademoiselle
Notons que mademoiselle ne s’emploie plus que si l’on s’adresse à une toute jeune fille ou à une femme qui tient à se faire appeler ainsi.
Emploi restrictif
Soulignons que les titres de civilité sont réservés aux personnes vivantes ou décédées depuis peu.
- Un monument honore la mémoire de Camille Laurin. (et non : la mémoire de M. Camille Laurin, ni : la mémoire de monsieur Camille Laurin)