Invariabilité du participe passé de se rendre compte
Le participe passé rendu demeure toujours invariable dans la locution verbale se rendre compte, employée aux temps composés (s’est rendu compte, se sont rendu compte).
Selon la règle d’accord des verbes occasionnellement pronominaux, le participe passé ne s’accorde qu’avec un complément direct placé devant le verbe.
Or, dans la locution se rendre compte (qui signifie « s’apercevoir, prendre conscience, comprendre »), ce qui tient lieu de complément direct est le nom compte, toujours placé après le verbe, d’où l’invariabilité du participe passé.
- Ils se sont rendu compte trop tard que ça n’allait pas.
- Lorsque Jocelyn a rencontré Émile, il s’est vite rendu compte qu’ils deviendraient de bons amis.
- Mes tantes se sont rendu compte à temps qu’un train approchait de leur voiture.
- Les secrétaires s’en étaient rendu compte.
Notons par ailleurs que la forme se rendre compte que (suivie de l’indicatif), parfois critiquée, est généralement acceptée de nos jours, au même titre que la forme se rendre compte de (suivie d’un nom).
- Personne ne s’est rendu compte que tu avais mis ton chandail à l’envers.
- Aujourd’hui, je me rends compte de la souffrance que cela aurait pu causer.