Parenthèses d’alternative
On peut utiliser les parenthèses pour signifier qu’un mot peut s’écrire de deux façons ou qu’on peut choisir entre deux possibilités; on parle alors de parenthèses d’alternative. Celles-ci ne sont ni précédées ni suivies d’un espacement.
- Ce mot s’écrit avec ou sans trait d’union : pied(-)de(-)mouche.
- Je me demandais si son conjoint était (in)fidèle.
Dans un contexte où l’espace est restreint
Quand l’espace est restreint (par exemple dans les tableaux, les formulaires, les publications sur les réseaux sociaux), on peut aussi employer les parenthèses pour signifier que le singulier et le pluriel sont tous deux possibles.
- Vous vous fiez à quel(s) critère(s) pour répondre à la question?
- Quelle(s) valeur(s) personnelle(s) sont remises en question dans cette situation?
Dans tout autre contexte
Signifier la possibilité du singulier et du pluriel par des parenthèses rend parfois le texte plus difficile à lire. C’est pourquoi il vaut mieux, chaque fois que le contexte le permet, utiliser la tournure le ou les ou encore la ou les, qu’on fait suivre du nom pluriel. Dans tous les cas, parenthèses ou non, l’accord du verbe ou de l’adjectif se fait au pluriel.
- Le ou les livres devront être rendus à la bibliothèque après trois semaines.
- La ou les personnes intéressées par le poste doivent poser leur candidature avant le 16 décembre.