Astérisque en linguistique
L’astérisque peut jouer différents rôles dans les ouvrages de linguistique. En général, les auteurs de dictionnaires ou de grammaires qui l’utilisent décrivent la signification qu’ils lui confèrent dès le début de leur ouvrage. Il est notamment utilisé pour signaler un renvoi, une forme erronée, un h aspiré ou une forme hypothétique.
Signaler un renvoi
Lorsqu’on lui attribue le rôle de renvoi avec le sens « voir ce mot », on le trouve alors placé après un mot, généralement dans une locution ou dans une définition d’un dictionnaire. Il nous invite alors à consulter l’article consacré à ce mot pour y trouver des renseignements complémentaires.
- Communication : Communication par le canal* auditif. (Le petit Robert)
- Voir : N’y voir que du feu*. (Le petit Robert)
Signaler une forme erronée
Dans d’autres ouvrages, on utilise l’astérisque pour souligner qu’une forme est erronée.
On le trouve entre autres, dans certains dictionnaires, placé devant un mot pour indiquer que cette forme est erronée; en général, cette erreur est directement suivie de la forme correcte correspondante.
- *congé férié. Impropriété au sens de jour férié.
Il est aussi employé dans certaines grammaires pour signaler qu’une phrase est agrammaticale ou mal construite.
- *Vous étiez peu à s’être inscrits à ce concours. (on dirait plutôt : à vous être inscrits)
Signaler un h aspiré
On utilise aussi l’astérisque pour indiquer qu’un mot commence par un h aspiré, lequel interdit la liaison et l’élision avec le mot qui le précède.
On trouve notamment cette façon de procéder dans le dictionnaire Larousse. D’autres, comme le dictionnaire Robert, représentent le h aspiré par une apostrophe.
- *hameau (Le petit Larousse)
- hameau ['amo] (Le petit Robert)
Signaler une forme hypothétique
Enfin, l’astérisque est parfois employé devant un mot pour indiquer que cette forme est hypothétique, non attestée dans les dictionnaires, mais qu’elle a été proposée par des linguistes conformément aux règles de la phonétique historique d’une langue.
- guider, du francique *wîtan