Sens et emploi de sabler le champagne et de sabrer le champagne

L’expression sabler le champagne signifie « boire du champagne pour célébrer un événement joyeux ou lors d’une cérémonie ».

Le verbe sabler, employé notamment dans le domaine de la fonderie, signifie « couler dans un moule de sable ».

Il a aussi signifié, par analogie avec le métal en fusion qu’on coulait d’un jet dans un moule de ce type, « boire d’un trait ».

Ce sens, qui n’est plus d’usage aujourd’hui, pourrait également provenir d’une coutume selon laquelle on tapissait de sucre les parois de la flûte à champagne après les avoir embuées d’un souffle, ce qui leur donnait un aspect sablé. Il semble que cette préparation faisait mousser le vin, qu’il fallait boire d’un trait.

L’expression sabrer le champagne fait quant à elle référence à l’action d’ouvrir une bouteille de champagne en tranchant son goulot d’un coup avec une lame assez lourde, que ce soit un sabre ou un grand couteau.

Le verbe sabrer signifie au sens propre « frapper à coups de sabre ».

Ce geste peu courant aujourd’hui semble avoir été une tradition militaire. Les officiers de la garde napoléonienne auraient en effet lancé la mode qui consiste à casser le col des bouteilles de champagne à l’aide d’un sabre lorsqu’ils célébraient avec éclat leurs victoires triomphantes.