La formulation par le biais de

L’absence de cet emploi dans les dictionnaires a certainement contribué à justifier la condamnation de celui-ci au Québec. Un réexamen de cette locution permet aujourd’hui de la considérer comme acceptable. 

Il semblerait, d’après ce que l’on peut trouver dans les dictionnaires, que, dès la seconde moitié du XIX^e siècle, les lexicographes aient donné une valeur péjorative à biais, en omettant le sens neutre « moyen ».

Dans la première édition du Dictionnaire de l’Académie française, parue en 1694, on trouvait biais au sens de « moyen dont on peut se servir pour réussir quelque chose ». Cette acception, ainsi formulée, restera jusqu’à la huitième édition, en 1932. Dans la neuvième, la plus récente, la définition est devenue « moyen ingénieux, indirect ou détourné pour arriver à ses fins ». Pourtant, une recherche en texte intégral dans ce même dictionnaire permet de découvrir plusieurs occurrences du sens neutre de « moyen ». Par exemple, on lit qu’une relation épistolaire est une relation « qui s’établit par le biais d’une correspondance écrite ». On y définit aussi psychothérapie comme une « méthode thérapeutique visant à soigner les troubles psychiques ou somatiques par le biais d’un travail psychique ».

Littré consigne le sens de « moyens détournés qu’on emploie pour réussir ». À contre-courantSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : contrecourant., le Trésor de la langue française (1971‑1994) enregistre biais avec les deux valeurs, péjorative et non péjorative. Le petit Robert présente biais « moyen pour accomplir (qqch.) » comme un régionalisme en France, mais on peut trouver dans l’ouvrage des occurrences de par le biais de, où biais a simplement le sens de « moyen », dans des contextes qui ne sont pas régionaux. On lit par exemple dans l’article cyberculture : « culture développée et véhiculée par le biais d’Internet ».

Une recherche dans la presse francophone, du Québec ou d’ailleurs, montre à l’évidence que par le biais de est très largement répandu, et dans des contextes où son emploi ne sous-entend aucune intention de ruse ou de subterfuge.

Comme on peut donner à biais le sens général de « moyen », rien ne justifie de condamner la locution par le biais de au sens de « au moyen de ». Cela dit, comme celle-ci est particulièrement répandue, il serait sans doute bon de recourir parfois à d’autres formules, afin d’éviter les répétitions. Selon le contexte, on peut utiliser l’une ou l’autre des constructions ou prépositions suivantes :