Sens et emploi de mystifier et de mythifier
Bien que les verbes mystifier et mythifier soient proches par leur sens et leur forme, ils ne sont pas du tout synonymes. Mystifier a le sens de « berner quelqu’un en abusant de sa crédulité » ou « tromper en déformant la réalité », tandis que mythifier signifie « donner une dimension plus grande que nature » ou « créer un mythe ».
Mystifier
Mystifier signifie « berner quelqu’un en abusant de sa crédulité et en s’amusant à ses dépens » et « tromper en déformant la réalité », en parlant d’une personne ou d’une collectivité. Ce verbe, lié au concept de mystification, implique nécessairement l’idée d’une intention malveillante ou abusive.
- Cet homme raconte des mensonges avec un ton tellement sincère qu’il mystifie même son psychiatre.
- Lorsqu’il justifie ses actes, ce politicien charismatique semble mystifier la population.
Mythifier
Mythifier signifie d’abord « transformer en mythe » et « donner une dimension plus grande que nature », en parlant d’une personne, d’une chose ou d’une situation.
- Adulé et mythifié par les uns, critiqué et rejeté par les autres, Freud est sans contredit le personnage le plus célèbre de l’histoire de la psychologie.
- Cette exposition présente des images de l’Égypte moderne et non de l’Égypte mythifiée des pharaons et des pyramides.
- Notre société a tendance à mythifier les gens qui exercent des professions libérales.
Plus rarement, et dans la langue littéraire, il peut aussi signifier « instaurer, créer un mythe »; il est alors employé sans complément.
- Cette histoire est trop romanesque; le conteur semble encore mythifier.
Le concept ici en jeu est le mythe, nom dont est dérivé le verbe mythifier, d’où la présence du h dans la graphie.
Démystifier et démythifier
Les nuances sémantiques ne sont pas aussi claires pour les verbes démystifier et démythifier. En ce qui concerne démystifier, s’ajoute à l’acception de « détromper » le sens de « priver de son mystère, en montrant sous son vrai jour ».
- Cette formation a permis de démystifier un peu la profession de sexologue.
- Un groupe de biologistes s’est donné pour mission de démystifier les effets des OGM sur notre santé.
Ce dernier sens est très proche de celui de démythifier, soit « supprimer le caractère mythique de ».
Démystifier s’applique autant à des personnes qu’à des choses et pourrait donc se dire de ce qui constitue un mythe.
- Cette émission culturelle tente de démythifier notre perception des vedettes de cinéma.