Sens et emploi de affleurer et de effleurer
Malgré leur ressemblance graphique et phonétique, les verbes affleurer et effleurer, tous deux dérivés du nom fleur dans le sens de « surface », ont généralement des sens différents qu’il faut distinguer. Seul le sens « arriver au même niveau qu’un autre élément » d’affleurer est voisin du sens « toucher en surface, frôler » d’effleurer.
Affleurer
Le verbe affleurer vient de l’expression à fleur de, signifiant « à la surface de ».
Au sens de « arriver au même niveau que quelque chose »
S’il est suivi d’un complément directMot ou groupe de mots lié au verbe sans l’intermédiaire d’une préposition et qui le complète sur les plans du sens et de la syntaxe.
Apellé complément d’objet direct en grammaire traditionnelle., affleurer peut signifier « arriver au même niveau qu’un autre élément » ou, dans des contextes techniques, « mettre au même niveau deux éléments contigus ».
- Les vagues affleurent le quai.
- Le menuisier affleure les battants de la fenêtre.
- Le voile de la mariée affleure le parquet de l’église.
Au sens de « apparaître à la surface de quelque chose » ou « émerger »
Le verbe affleurer peut aussi signifier « apparaîtreSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : apparaitre. à la surface de quelque chose » et, au figuré, « émerger, devenir perceptible ».
Utilisé dans ces deux sens, affleurer n’a généralement pas de complément.
- Au bord de la rivière, on peut voir quelques rochers qui affleurent.
- De nombreux souvenirs affleurent lorsque je regarde mes photographies de famille.
Effleurer
Au sens de « toucher en surface, frôler »
Le verbe effleurer est toujours transitifRelatif à un verbe qui appelle un complément direct (joint au verbe sans préposition) ou indirect (introduit par une préposition)..
Il peut signifier « entamer la surface de » ou « toucher en surface, frôler ».
- Le chat m’a griffée, mais il n’a fait qu’effleurer mon œil.
- Il m’a embrassée en m’effleurant doucement la joue.
- Le voile de la mariée effleure le parquet de l’église.
Sens figurés
Effleurer peut aussi signifier « examiner de façon superficielle » ou « faire une impression légère et fugitive ».
- Dans cette étude, on a à peine effleuré la question des jeunes décrocheurs.
- Marc croit que je vais le quitter; pourtant, cette idée ne m’a même pas effleuré l’esprit.