Les expressions tendon d’Achille et talon d’Achille

Achille est un personnage central de l’Iliade. Sa mère Thétis, pour le rendre immortel, le trempa dans les eaux du Styx en le tenant par le talon. Le corps d’Achille devint invulnérable, à l’exception de cet endroit qui n’avait pas été immergé. Au cours du siège de Troie, Achille fut sur le point de trahir ses alliés par amour pour Polyxène, mais une flèche atteignit son point faible, le talon, et il périt.

Lorsqu’on fait allusion à la mythologie pour décrire le point faible ou vulnérable de quelqu’un ou de quelque chose, c’est donc la locution imagée talon d’Achille qu’il faut employer.

Le tendon d’Achille est le tendon qui attache le muscle du mollet sur l’os du talon (le calcanéum). C’est le plus gros et le plus puissant tendon de l’organisme. Il est susceptible de se rompre à la suite d’un effort violent, provoquant alors une douleur vive qui rend parfois la marche impossible.

Le tendon d’Achille a bien été nommé en souvenir de l’épisode de la mythologie grecque. Cette expression ne désigne toutefois que la partie du corps et n’a donc qu’un sens propreSens le plus courant d’un mot ou d’une expression, par opposition au sens figuré. Par exemple, le sens propre de cœur, « organe qui assure la circulation sanguine » s’oppose au sens figuré « l’essentiel d’une chose », comme dans l’expression le cœur d’un débat..