Emplois de l’adjectif pire
Pire est un adjectif qui peut être employé comme comparatif (plus mauvais) ou comme superlatif (le plus mauvais). Il n’admet pas de variation de degré et ne peut donc pas être précédé des mots de comparaison plus, moins ou aussi. Pire peut aussi être un nom qui a une valeur de superlatif.
Pire, employé comme adjectif
L’adjectif pire, qui s’oppose à meilleur, signifie en général « plus mauvais, plus pénible, plus terrible ».
Il peut être employé comme comparatif.
- Cette nouvelle recette est pire que la précédente.
- La situation semble pire que ce qu’ils avaient prévu.
Pire peut également être employé comme superlatif.
- La fuite serait la pire des solutions.
- Il ne ferait pas de mal à personne, même à son pire ennemi.
Différence entre pire et plus mauvais
Même si pire est l’adjectif comparatif de mauvais, pire et plus mauvais ne peuvent pas toujours être employés indifféremment pour autant. Ainsi, seul l’adjectif pire est possible avec les noms qui évoquent une idée de mal (détresse, douleur, erreur, mal, malheur, souffrance, etc.) et dans les proverbes et locutions figées où il figure.
- Il a commis les pires bourdes imaginables lors de ce premier rendez-vous. (et non : les plus mauvaises bourdes)
- Il n’est pire eau que l’eau qui dort. (et non : plus mauvaise eau)
Emplois déconseillés : plus pire, moins pire, aussi pire
Comme il comporte en lui-même une valeur de comparatif (plus mauvais) ou de superlatif (le plus mauvais), pire n’admet pas de variation de degré. Il ne peut donc pas être précédé des mots de comparaison plus, moins ou aussi. On ne saurait donc écrire moins pire, qui correspondrait à moins plus mauvais, ni aussi pire, qui correspondrait à aussi plus mauvais, ni plus pire, considéré comme un pléonasme.
Ces expressions peuvent toutefois appartenir au registre familier ou plaisant.
- Le scénario le plus pessimiste ne nous laissait pas prévoir les conséquences que tant de pluie aurait sur nos vacances en nature. (ou : le plus sombre; et non : le plus pire)
- Ce film était aussi ennuyant que celui que j’ai vu la semaine dernière. (ou : aussi endormant; et non : aussi pire)
- Les situations que la restructuration devrait régler sont moins pénibles que la restructuration elle-même. (ou : moins éprouvantes; et non : moins pires)
- Le plus triste dans tout ça, c’est qu’il ait abdiqué. (ou : le plus navrant; et non : le plus pire)
Pire peut toutefois être renforcé par les adverbes bien et encore, ou par x fois.
- Les conséquences de tes actes auraient pu être bien pires.
- Cette tâche est cent fois pire que je ne l’avais imaginé.
Il est déconseillé d’employer la formulation tant pire à la place de la locution consacrée tant pis, dans laquelle pis est employé comme adverbe.
Pire, employé comme nom
Pire peut également être un nom qui a une valeur de superlatif, et dont la signification est « ce qu’il y a de plus mauvais en quelque chose » ou « la chose la plus mauvaise ».
- De nos jours, les gens oublient souvent qu’ils se marient pour le meilleur et pour le pire.
- Je préfère m’attendre au pire et être agréablement surprise que l’inverse.
Il est à noter qu’après le superlatif, nom ou adjectif, le verbe d’une subordonnée introduite par que se met au subjonctifMode permettant d’exprimer une action ou un état qu’on se représente comme une possibilité ou comme un fait incertain. Par exemple, le verbe dire dans Je doute qu’il dise la vérité est au subjonctif..
- Le pire que j’aie dit sur elle – que je n’aime pas son parfum – n’est pas bien méchant.