L’expression vous n’êtes pas sans savoir
Vous n’êtes pas sans savoir signifie « vous savez sûrement ». Le verbe savoir est parfois remplacé à tort dans cette locution par le verbe ignorer.
L’emploi de l’expression ne pas être sans savoir
La locution ne pas être sans savoir signifie « vous savez sûrement, sans doute, certainement ».
- Vous n’êtes pas sans savoir que je suis son cousin. (signifie « vous savez sans doute »)
Si la locution ne comprenait que la préposition sans (être sans savoir), elle signifierait plutôt « vous ne savez pas, vous ignorez ».
- Vous êtes sans savoir que je suis son cousin. (signifie « vous ignorez »)
L’altération ne pas être sans ignorer
Une erreur courante consiste à dire ou écrire vous n’êtes pas sans ignorer, alors que c’est le sens de vous n’êtes pas sans savoir qui est recherché.
Lorsque l’énoncé ne comprend que la préposition sans (vous êtes sans ignorer), il signifie « vous n’ignorez pas, vous savez ». Si nous y ajoutons la formule ne pas, nous avons vous n’êtes pas sans ignorer, qui signifie « vous ignorez sans doute, sûrement, certainement ».
N’être pas sans + verbe à l’infinitif
Le procédé stylistique par lequel on juxtapose à la préposition sans une tournure négative permet de donner une valeur positive à un énoncé et d’insister sur l’idée exprimée. Ainsi, employer la locution n’être pas suivie de la préposition sans et d’un verbe à l’infinitif équivaut à utiliser l’auxiliaire être suivi de ce même verbe, avec une nuance d’intensité. Les deux négations s’annulent en quelque sorte.
- L’arrivée de ce beau jeune homme n’est pas sans me troubler. (signifie « me trouble vraiment »)
La logique est la même lorsque la forme négative non est employée avec la préposition sans.
- Nous avons grimpé jusqu’au sommet de cette montagne non sans peine. (signifie « avec beaucoup de peine, de difficulté »)