Les homophones peut être et peut-être
Peut être et peut-être sont des homophones, c’est-à-dire des mots de même prononciation, mais n’ayant pas le même sens.
Peut être
Peut être résulte de l’addition des verbes pouvoir et être. Un truc très simple permet de distinguer peut être, sans trait d’union, de l’adverbe peut-être qui s’écrit, lui, avec un trait d’union : il s’agit de conjuguer le verbe pouvoir à un autre temps, il pouvait être ou il pourrait être, par exemple.
- Il peut être parti ou se trouver encore ici.
- Je crois que ce livre peut être compris d’un large public.
Peut-être
Quant à l’adverbeMot invariable, dont la principale fonction est de modifier, de préciser ou de compléter le sens d’un autre mot ou d’une phrase. Par exemple, vite dans elle marche vite. peut-être, il indique le doute, la possibilité. Pour le reconnaîtreSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : reconnaitre., on peut lui substituer des adverbes tels que probablement, éventuellement, sans doute, ou encore le remplacer par des formulations comme il est possible que, il se peut que.
- Mon cousin a meilleure mine depuis un certain temps, il a peut-être renoncé à l’alcool.
- J’aurai peut-être besoin de vos conseils.
- Elle m’a dit qu’elle viendra peut-être demain.
- Je vais l’interroger à propos de cette question, elle sait peut-être la réponse.