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Sens et emploi de abjurer et de adjurer

Même s’ils sont apparentés par l’étymologie, les verbes abjurer et adjurer présentent des significations différentes. Abjurer signifie « renoncer solennellement à sa foi » ou « abandonner ses convictions », tandis qu’adjurer a le sens de « demander au nom de Dieu » ou de « supplier ».

Abjurer et adjurer : une origine commune

Les verbes abjurer et adjurer sont dérivés du verbe latin jurare, qui avait le sens de « prêter serment solennellement » et de « prendre quelqu’un à témoin du sérieux de son serment », et qui a donné le verbe jurer.

Abjurer vient de abjurare; la particule ab‑ exprimant l’éloignement, ce verbe signifiait « nier quelque chose par un serment solennel ».

Adjurer vient de adjurare; la particule ad‑ exprimant l’approche, ce verbe avait le sens de « promettre avec serment ».

Abjurer

Abjurer signifie « renoncer solennellement à une foi, à une opinion religieuse ».

  • Jean-Jacques Rousseau abjura le catholicisme en 1754.

Par extension, abjurer a aussi le sens d’« abandonner ses convictions, ses idées, etc. ».

  • Le tribunal de l’Inquisition a contraint Galilée d’abjurer sa doctrine.

Dans un contexte clair, le verbe abjurer peut être employé de façon absolue, c’est-à-dire sans complément.

  • Jugée coupable d’hérésie, elle finit par abjurer.

Adjurer

Adjurer signifie « demander au nom de Dieu ». Par extension, il a aussi le sens de « prier instamment, supplier ».

  • Je vous adjure, au nom du fils de Dieu, de quitter la ville.
  • Avant de mourir, Antoine adjura son frère de lui dire toute la vérité.
  • N’emprisonnez pas cet homme, je vous en adjure.

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