Sens et emploi de abjurer et de adjurer
Même s’ils sont apparentés par l’étymologie, les verbes abjurer et adjurer présentent des significations différentes. Abjurer signifie « renoncer solennellement à sa foi » ou « abandonner ses convictions », tandis qu’adjurer a le sens de « demander au nom de Dieu » ou de « supplier ».
Abjurer et adjurer : une origine commune
Les verbes abjurer et adjurer sont dérivés du verbe latin jurare, qui avait le sens de « prêter serment solennellement » et de « prendre quelqu’un à témoin du sérieux de son serment », et qui a donné le verbe jurer.
Abjurer vient de abjurare; la particule ab‑ exprimant l’éloignement, ce verbe signifiait « nier quelque chose par un serment solennel ».
Adjurer vient de adjurare; la particule ad‑ exprimant l’approche, ce verbe avait le sens de « promettre avec serment ».
Abjurer
Abjurer signifie « renoncer solennellement à une foi, à une opinion religieuse ».
- Jean-Jacques Rousseau abjura le catholicisme en 1754.
Par extension, abjurer a aussi le sens d’« abandonner ses convictions, ses idées, etc. ».
- Le tribunal de l’Inquisition a contraint Galilée d’abjurer sa doctrine.
Dans un contexte clair, le verbe abjurer peut être employé de façon absolue, c’est-à-dire sans complément.
- Jugée coupable d’hérésie, elle finit par abjurer.
Adjurer
Adjurer signifie « demander au nom de Dieu ». Par extension, il a aussi le sens de « prier instamment, supplier ».
- Je vous adjure, au nom du fils de Dieu, de quitter la ville.
- Avant de mourir, Antoine adjura son frère de lui dire toute la vérité.
- N’emprisonnez pas cet homme, je vous en adjure.