Sens et emploi de consommer et de consumer
Malgré leur forme semblable, les verbes consommer et consumer présentent des significations différentes. Consommer signifie notamment « faire usage d’une chose jusqu’à la rendre ensuite inutilisable » ou « acquérir une marchandise pour satisfaire un besoin »; consumer, quant à lui, a le sens d’« anéantir, particulièrement par le feu » ou d’« épuiser complètement ».
Consommer
Consommer signifie « amener une chose à sa destruction en utilisant sa substance, en faire un usage qui la rend ensuite inutilisable ».
Ce sens s’emploie plus particulièrement à propos de denrées alimentaires et de sources d’énergie.
- Les athlètes devraient-ils consommer des compléments alimentaires?
Consommer s’emploie aussi au sens d’« acquérir un bien, une marchandise pour satisfaire un besoin ».
- Depuis que j’ai un emploi stable, la quantité de biens et de services que je consomme a beaucoup augmenté.
Le verbe consommer peut également signifier « utiliser comme source d’énergie ou matière première ».
- Un moteur consomme du carburant et de l’oxygène.
Enfin, consommer a aussi le sens littéraire de « mener une chose au terme de son accomplissement », comme dans la locution courante consommer le mariage.
- Le divorce a été consommé entre ce joueur de hockey et l’équipe dans laquelle il a évolué pendant plus de dix ans.
Consumer
Consumer signifie « détruire, anéantir, particulièrement par le feu ».
- La cathédrale de Québec donne aujourd’hui une image assez fidèle de l’édifice ancien consumé par les flammes. L’incendie de 1922 a cependant détruit de nombreuses œuvres d’art qui ornaient l’église.
Dans ce sens, consumer peut être employé à la forme pronominale.
- Un cigare sec se consume trop vite et dégage une fumée chaude et âcre.
Le verbe consumer peut aussi avoir le sens littéraire d’« épuiser complètement les forces de quelqu’un ».
- Personne ne pensait que Gabriel survivrait à la fièvre qui le consumait. Et pourtant, il surmonta sa maladie.
Mentionnons que dans ce sens aussi, l’emploi pronominal de consumer est possible.
- Depuis son départ, Élise se consume de chagrin.
Enfin, dans un contexte littéraire ou soutenu, consumer peut avoir le sens de « dissiper complètement de l’argent, des aliments, etc. ».
- Nous qualifions de prodigues les gens qui consument leurs richesses.