Accord de l’adjectif avec des noms joints par ni ou par ou
Lorsqu’un adjectif accompagne plusieurs noms qui sont joints par les coordonnants ou et ni, l’accord se fait selon le sens. Si l’adjectif qualifie un seul des noms, l’accord se fait avec celui-ci, alors que s’il qualifie plusieurs noms, l’accord se fait avec eux.
Accord avec un seul nom
Avec deux noms unis par ni ou par ou, l’accord de l’adjectif se fait d’après le sens.
Si l’adjectif ne qualifie qu’un seul nom, l’accord se fait avec ce nom.
- Je prendrais bien un verre de porto ou de vin rouge. (Rouge ne qualifie que vin.)
- Ni le vent ni les pluies automnales ne l’empêcheront de continuer. (Automnales ne qualifie que pluies.)
- Tu peux ranger le tout dans des caisses de plastique ou de carton ondulé. (Ondulé ne qualifie que carton.)
Parfois, l’adjectif pourrait qualifier les deux noms, mais la logique exige qu’il n’en qualifie qu’un seul.
- Mathis ou Isaac sera premier. (Un seul des deux peut être premier.)
- Il est probable que le candidat de Garneau ou celui de Sherbrooke sera élu. (Un seul des deux pourra être élu.)
Accord avec deux noms
Par contre, l’adjectif s’accorde au pluriel s’il qualifie les deux noms.
- Gabrielle ou Marie sont capables de nous aider.
- Ni Marcel ni Robert ne sont méchants.
- Une robe ou un tailleur noirs sont de mise pour la cérémonie.
- Ni la femme ni l’homme contemporains ne voudraient retourner au Moyen Âge.
- La directrice ou son adjointe sont habilitées à répondre aux médias.