Accord de l’adjectif avec des noms joints par ni ou par ou
Lorsqu’un adjectif accompagne plusieurs noms qui sont joints par les coordonnants ou ou ni, l’accord se fait selon la structure syntaxique et le sens. Si l’adjectif caractérise un seul des noms, l’accord se fait avec celui-ci, alors que s’il caractérise plusieurs noms, l’accord se fait avec eux.
Accord avec un seul nom
Avec deux noms unis par ni ou par ou, l’accord de l’adjectif se fait d’abord d’après la structure syntaxique.
Si l’adjectif est le complément d’un seul des noms coordonnés, l’accord se fait avec ce nom.
- Je prendrais bien un verre de porto ou de vin rouge. (Les éléments coordonnés sont de porto et de vin rouge.)
- Ni le vent ni les pluies automnales ne l’empêcheront de continuer. (Les éléments coordonnés sont le vent et les pluies automnales.)
- Tu peux ranger le tout dans des caisses de plastique ou de carton ondulé. (Les éléments coordonnés sont de plastique et de carton ondulé.)
Parfois, l’adjectif peut, syntaxiquement, être le complément de plus d’un nom, mais la logique exige qu’il n’en caractérise qu’un seul.
- Mathis ou Isaac sera premier. (Un seul des deux peut être premier.)
- Il est probable que le candidat de Garneau ou celui de Sherbrooke sera élu. (Un seul des deux pourra être élu.)
Accord avec plus d’un nom
Si l’adjectif est le complément de plusieurs noms qu’il peut caractériser en même temps, il s’accorde avec ces noms, au pluriel.
- Gabrielle ou Marie sont capables de nous aider.
- Ni Marcel ni Robert ne sont prêts.
- Une robe ou un tailleur noirs sont de mise pour la cérémonie.
- Ni la femme ni l’homme contemporains ne voudraient retourner au Moyen Âge.
- La directrice ou son adjointe sont habilitées à répondre aux médias.